Янтарные слезы

"Кто он, этот Приор?"

Теперь, сидя дома у камина, с любимой собакой у ног, старик не был так уверен в правильности своих решений. Возможно, юной королеве стоило бы никогда не знать о человеке, скрывающемся за маской и плащом. Слишком она хрупкая и ранимая, как бы не сломалась окончательно. За несколько лет в Ордене Хуго так и не стал доверять их досточтимому мастеру. Старый герцог порой корил себя за это – что поделать, рабочие привычки слишком въелись в него. Сорок лет в сыске – немалый срок, мало кто продержался так долго и главное – был успешен.

Хуго погладил пса по голове и закрыл глаза, вспоминая первый день в Ордене.

На приветственной церемонии мужчина ожидал чего-то в духе масонства – завязывания глаз, клятв и ритуалов, но реальность оказалась намного скучнее. До того самого момента, когда в зал вошел человек в черном плаще с капюшоном и такой же черной маске на лице.

– Досточтимый мастер! – братья Ордена приветствовали своего главу. Тот лишь небрежно отмахнулся ото всех и буркнул непонятное короткое слово.

Позже Хуго понял, что это было "Fiat", которое Приор неизменно использовал вместо приветствия.

Тем временем человек в маске подошел к Хуго и тот наконец обратил внимание на небольшой кубок в руках Приора.

– Братья, сегодня в нашем Ордене пополнение, поприветствуем же очередного Ученика в этих стенах! – с этими словами Хуго протянули кубок, – Грааль, наша святыня! Испей же из него. Если ты достоин – тебя ждет вечная жизнь, но ежели твоя душа черна – ужасы вечной смерти.

Герцог принял из рук Приора кубок и осмотрел его. "То ли золото, то ли какой-то золотой сплав. Однозначно, новодел. Внутри же.."– покрутил кубок в руке, рассматривая налитую жидкость янтарного цвета, понюхал ее и протянул сосуд назад.

– Благодарю, но я не пью неизвестные жидкости. Могу я узнать, что внутри?

Приор сощурился и склонил голову на бок, рассматривая Хуго.

– Слезы Пресятой Девы Марии и кровь Господа Бога нашего Иисуса Христа, конечно же. Разве может быть в Граале иное?

Хуго недоверчиво повел бровью на слова Приора.

Что бы в кубке ни было, это не слезы и не кровь. Опыт работы в дознании научил мужчину не делать опрометчивых поступков и не пробовать неизвестные напитки, остобенно если те не пахнут чем-либо съедобным.

– Смирение – добродетель, Адриан, – Хуго даже не успел осмыслить, что его назвали настоящим именем. Приор резко схватил его и прижал спиной к одной из колонн зала. – Я научу тебя добродетелям.