Янтарные слезы

В руках Хуго небрежно крутил трость – тяжелую, увенчанную головой Анубиса, ту, что отмеряла шаги нового главы Тайной кацелярии гулкими ударами о лакированные паркеты Версаля.

– Я рад, что вы пришли, моя госпожа, – лицо Хуго при этом осталось безэмоциональным, было видно, что ван дер Хелле совсем не рад, и его слова – пустая любезность.

– И что же вы не могли рассказать мне днем? – прозвучало резче, чем того хотела Кристина.

– Есть тот, кто в силах тебе помочь, – голландец внезапно перешел на ты, оставив формальности, – Не задавай никаких вопросов, не говори, пока не разрешат.

А теперь следуй за мной.

Хуго поспешил вниз по склону, к берегу Сены. Кристина едва поспевала за высоким мужчиной, теряясь в догадках. Как бы там ни было, королева здесь она, так что еще посмотрим, кто будет задавать вопросы. Мало ли ли эксцентричных дворян в наше время? Королева всегда выше их. Всегда.

Хуго подошел к старой вишне, сделав рукой девушке знак остановиться. Небрежно оперся о ствол дерева и повернулся лицом к реке.

– Лунная дорожка на воде так красива… – задумчиво протянул герцог, кивнув Кристине.

– Согласна. И все же, что мы здесь делаем?

– Ждём, – чего или кого – старик пояснять не стал, так что королеве ничего не оставалось, кроме как встать рядом. И ждать.

Когда на плечи Кристины внезапно легли чьи-то руки, девушка вскрикнула. Выскользнув из хватки незнакомца, королева обернулась. Перед ней стоял человек среднего роста, чью фигуру искусно скрывал тяжелый бархатный черный плащ с капюшоном, расшитый сплошь золотыми нитями.

Лицо было скрыто изящной маской, в каких обычно ходят во время ежегодного карнавала в Венеции.

– Что вы себе позволяете? – раздраженно поинтересовалась Кристина, переводя взгляд с незнакомца на Хуго и обратно.

– Я не помню, чтобы вам дозволялось говорить. Или вас не предупреждали? – последние слова мужчина выделил особо, явно адресуя их Хуго. Кристина отметила, что незнакомец говорил по французски с несильным непонятным акцентом, а значит был явно не местным.

Возможно, он не знает, кто перед ним? Забыть рассказать про столь важные детали было вполне в духе Хуго.

– Перед вами королева Франции! Потрудитесь представиться и снимите эту дурацкую маску со своего лица! Я желаю видеть, с кем говорю!

Кристина ожидала услышать извинения, но мужчина в маске лишь недовольно усмехнулся.

– Fiat! Тебе стоило поучить девчонку манерам, прежде чем приводить ее на встречу.