Картофельный король: сказки белорусского леса

Когда сосуд вернулся вновь к старейшине, он допил оттуда последние капли и бросил туес в огонь со словами:

– Мы благодарны лесу за его щедрость, и с благодарностью возвращаем его подарки.

– Да будет так – отозвались сидящие вокруг очага.

Потом снова заговорил старейшина:

– Федор, названный добытчиками Лешим, расскажи о своем походе, какими дорогами ходил, кого на своем пути встретил. Расскажи своим братьям-добытчикам, чтобы они могли предостеречься и научиться. Пусть видят твоими глазами, идут твоими ногами и слышат твоими ушами.

Леший встал, и заговорил, как подобает:

– Спасибо старейшине и людям, которые доверили такое важное дело, такому молодому и неопытному добытчику. Путь мой был проложен привычными тропами, до Заячьей Поляны. Зверей страшных не встречалось, событий странных не приключалось.

Федор сел. Все заметно расслабились – официальная часть встречи прошла, можно было переходить к дружественным посиделкам. Тут и там начали раздаваться несмелые вопросы о количестве туш, пройденных путях, личных переживаниях добытчика.

Люди хотели просто рассказа о походе. Им, сидящим за частоколом круглый год, как воздуха не доставало впечатлений. И Леший неспешно рассказал о своем приключении, рассказав как дошел до Заячьей Поляны, как ставил ловушки, и как глупый енот с лисицей попались в силки. Рассказал даже о том, что видел девушку, в странных одеждах и с перьями в волосах. Однако о дедушке и о том, как он оказался за несколько километров от привычного места охоты, Федя решил умолчать.

Посиделки текли своим чередом. Мужчины выпивали и вспоминали истории своих вылазок, женщины хвастались количеством обработанного мяса и редкими шкурами, которые мужья приносили с походов. Лешему все никак не удавалось встретиться с Аленой, она так и не пришла на сбор, хотя ее мать была здесь. Макса не было тоже. Посидев так еще немного он решил набраться храбрости и спросить таки у старосты, где подевались Алена и Макс. Парень улучил момент, когда главный остался совсем один, и несмело подошел к нему.

– О, Федор. Ты молодец, парень. В первый раз пошел, а столько мяса сумел принести. Ну вот не зря же я тебя уговаривал, так ведь?

– Да, Юрий Игнатович, Вы правы как всегда. Я даже рад, что пошел. Вроде бы. Я вот что хотел спросить у вас: не знаете где Макс и Аленка, почему их на сборе нет?

– Знаю, отчего не знать. Максим пошел в дозор вчера с вечера с двумя старшими, а Аленку отец взял на заготовку рыбы.