Жизнь в дотелефонную эру

3 июня 1880 года помощник Белла передал голосовое телефонное сообщение по беспроводной связи с крыши школы Франклина в окно лаборатории Белла на расстоянии около 213 метров (около 700 футов).

Белл считал фотофон своим самым важным изобретением.

Для борцов за мир по обе стороны разлома времен холодной войны цифровые технологии были ответом, которого ждал застрявший мир. Чего им не хватало, думали они, так это средств общения.

Затем внезапно, благодаря спутниковой связи, а затем и раннему Интернету, этот контакт стал теоретически возможным.

И два человека, работающие за океаном друг от друга, объединились в стремлении наладить диалог между двумя странами.

В начале 1980-х Джоэл Шац работал советником по энергетике у губернатора штата Орегон. Он нашел подход администрации Рейгана к СССР тревожным. У Шаца были бабушка и дедушка русского происхождения, и он возмущался тем, как холодная война изолировала людей двух империй друг от друга.

Поэтому Шац и его жена Диана решили собрать средства для поездки в СССР в качестве «гражданских скаутов». Они уехали в конце августа 1983 года.

Газета Атлантик писала по этому поводу в заметке "Болтая с коммунистами" – к концу 80-х обычные советские и американцы разговаривали друг с другом через странный и глючный видеофон. Но история о том, как эти видеозвонки произошли ВПЕРВЫЕ, ТО ЕСТЬ, СОСТОЯЛИСЬ В ПЕРВЫЙ РАЗ, полна риска, выдумок и очень странных персонажей.

Персонажи были на самом деле очень странные.

Джоэл с бородой и прической аля Карл Маркс и его жена Диана, обладавшая мягкими, индейскими движениями. Она рисовала. С собой привезла постеры, посвященные мирному миру. На них были изображены карусели, Микки Маусы, дети с леденцами и в целом эта веселая мешанина напоминала рисунки хиппи с их идеалистическим взглядом на земной шар. Впрочем, какое-то время они и жили как хиппи, разводя кур и овец, рожали детей, а потом вдруг захотели бороться за мир.

Наши тоже для них были необычными. С короткими прическами. Костюмы. Галстуки. Сдержанные эмоции.

Итак, первый разговор состоялся. И что все эти глюки значат по сравнению с ощущением свободы, радости видеть нормальные, радостные лица по другую сторону? И английский. Не книжный, а настоящий, от самых что ни есть носителей.

И мы были в восторге, и там, за океаном тоже.

О чем говорили? – Да можно сказать, ни о чем.