Обязательно вспомнят

Когда Семёныч вышел, взводный задумчиво затянулся:

– Не знаю, может, он и прав, но мне кажется, что это ненормально.

– А что на войне нормального есть, лейтенант? – ответил ротный.

– Значит, наши жизни зависят от Стёпы?

– Значит, да, лейтенант, – ротный ещё раз посмотрел на карту и повторил, – значит, да.

***

– Степа, Степа, ты где, – тихий шёпот старшины разбудил красноармейцев.

– Степа!

– Семёныч, дай поспать, – недовольно пробурчал один из них, – шастает он где-то, как обычно, может, звездами любуется.

– Почему отпустил? Сколько раз вам, остолопам, говорить, присматривайте за мальцом. Стёпа, идрит твою в ненаглядную, ты где, чтоб тебя.

– Не шуми, – в воронку бесшумно скользнула тень, – дядь Вань, что ты бушуешь?

– Я тебе дам, бушуешь, – Семёныч легонько отвесил подзатыльника, – где пропадал? Снайперы кругом, да мало ли, пуля шальная и все.

– Что – всё? – Степа усмехнулся. – Меня так просто не подстрелишь.

– А ты не кичься, не кичься, ишь, моду взял хвалиться.

– Совсем рехнулся, – глядя на две фигурки, скрючившиеся в воронке, прошептал проснувшийся красноармеец, – ты ему ещё два наряда объяви вне очереди, – и, поплотнее закутавшись в шинель, боец снова задремал.

– Дядь Вань, ну не ругайся. Что случилось? – Степа внимательно посмотрел на своего командира.

– Задание для тебя есть, малец, важное задание, если ты не справишься – все здесь сгинем, как пить дать, – Семёныч непроизвольно погладил воспитанника по голове.

– Без нежностей, – Степан с достоинством отстранился, – что за задание?

– В батальон доставить записку с донесением: через квартал отсюда немцы технику собрали, никак, атаковать будут.

– А если нет… – Степа внимательно посмотрел в глаза командиру.

– А если нет, – Семёныч, оглянувшись, перекрестился, – не будет нас, никого.

И задумчиво повторил:

– Никого.

– Понятно, дядь Вань, готов к выполнению задания, – Степан шутливо вытянулся, – ай, щекотно!

– Потерпи, Степка, закреплю гильзу покрепче, ты же, голова еловая, ещё потеряешь.

– Старшина, да ты что… да я…

– Цыц, – громкий шепот Семёныча остановил начавшуюся было речь, – сказал, закреплю, значит, замри и не шевелись.

– Есть замереть!

– Вот и молодец, – старшина ещё раз посмотрел Степана, – штаб батальона найдёшь, не маленький, и сразу к комбату, ясно? От тебя, Стёпка, теперь все мы зависим, не подведи.