Достичь горизонта

У небольшой запруды белый песок был слегка утоптан тяжелыми ботинками большого размера. Гратон.

Идти решили вдоль воды еще метров триста. Если не найдем их или хотя бы следы, сделаем остановку, передохнём и двинем вверх по течению.

– Скажи, Йол. – обратил я на себя внимание. Ну правда, идем как разведка – тихо, молча, чуть ли не знаками переговариваемся, а лес не преподнес еще ни одного сюрприза после волков. Место тихое, животных слышно полно, даже маленького оленя видели на той стороне реки.

– М? – не отрывая взгляда от леса с лева от нас ответила она.

– Йол, я понимаю, что нужно быть осторожнее, но ты только посмотри вокруг. – развел руки в стороны для пущего эффекта. – Лес нормальный, обычный, здесь никого нет.

– А как же ребята? – она остановилась. – Почему они не пришли обратно?

– Могли заблудиться или встретить людей и уйти с ними.

– Они бы так не поступили! – повысила голос девушка, но тут же осеклась и завертела головой, испуганно вслушиваясь и вглядываясь в лес.

– Ты их только встретила, откуда тебе знать?

Она ничего не ответила, только плечи поникли, а рука легла на рукоять кинжала.

Ну вот что за люди! Чуть что сразу за нож! Я поманил её к воде и стал искать в рюкзаке бурдюк, пора наполнить его.

– Ты хотел о чем-то поговорить? – девушка подошла бочком, не сводя глаз с деревьев.

– Да. Хочу выяснить кое-что.

Выяснил на свою голову. Если мои воспоминания были не четкими и, скажем так, фрагментированными, то у Йол все иначе. Рассказ её был краток, но очень информативен.

Она работала над секретным проектом в одной крупной айти компании, имен не называла – подписка о неразглашении. После неудачных испытаний, где она была бета-тестером виртуальных миров, её и еще несколько коллег долго готовили к длительному и глубокому слиянию с ИИ, но проект свернули правительственные ведомства. Их команде светил хороший срок, так как тот уровень слияния, что они собирались провести, был под запретом в Союзе. Внезапно нашелся поручитель в лице Биотек Лимитед. Они предложили бывшим тестерам места в своей компании.

– Хотя, как сказать предложили, скорее навязали… Выбора у нас, не было, я так думаю. – закончила бывший тестер.

– Ты так думаешь? То есть ты не помнишь?

– Ну да. На этом воспоминания обрываются. – она еще какое-то время рисовала пальцем на песке, сидя на корточках.

– Ты хотя бы это помнишь, мне вообще досталось два слайда всего. – попытался я подбодрить Йол.

– Пойдем. – она легко улыбнулась.