Достичь горизонта

Я не… я не помню, что бы тестировала такие проекты.

Девушка оступилась, чуть не упав, и схватилась за висок. Я не успел поддержать её, справилась сама. Времени перевести дух потребовалось немного. Отметил, что на первый взгляд хрупкая девушка отлично справляется. Даже как-то стыдно за себя. Мне чуть череп не раздавило от пары картинок, а ей вон сколько всего разом открылось и даже сознание не потеряла. Даже сейчас, хоть всплыло, по её словам, не много, боль была не такая сильная.

Река через метров сто расширилась, обмелела, показались крупные коряги, омываемые набирающим силу течением.

Рельеф достаточно резко уходил в низину. Отойдя от темы игрового сленга, посовещались и решили немного углубиться в лес, проверить нет ли здесь дорог или тропинок. Всё-таки река не маленькая, чистая, вероятность обнаружить здесь поселение высока.

Разговорами больше не баловали друг друга. Слух работал на полную катушку. Система наши старания вознаградила – «тихий шаг» и плюсик к восприятию получили мы оба почти одновременно.

Лес темнел, жара спала, но это не по тому, что время давно за полдень. Лиственницы и сосны пришли на смену осинкам, вязам и широколиственным приземистым деревцам с толстым основанием, названия которых я не знаю. Хвойные хоть и росли не так густо, но кроны их словно сплетались, образуя полумрак у земли. Шуршащая листва плавно переходила в мягкий еловый настил без травы и кустов, только можжевельник иногда попадался, щекоча обоняние приятным ароматом.

– Волшебно. – прониклась моя спутница. – Такой уровень детализации и эти ощущения. – она нагнулась и зачерпнула намного иголок, чуть сжав кулак. – Больно. – Йол улыбнулась и посмотрела на меня, роняя колючки.

– Я раньше не погружался, наверно. – ответил с улыбкой и дотронулся до ближайшего дерева. С нажимом провел ладонью. – Для меня все здесь не отличается от реальности.

– В том то и дело, что такого раньше никто не делал.

Йол внезапно прижалась к ближайшему дереву, выхватила нож и замерла.

Одними только глазами смогла дать понять, что за её спиной кто-то есть. Почти не дыша, я очень медленно отошел в сторонку, прикрываясь колючим можжевельником, и попятился. Отдалился метров на десять, трусцой припустил в обход опасности, стараясь не потерять Йол из виду.

Поравнявшись с девушкой на расстоянии метров тридцати, увидел между деревьев крупный силуэт человека. Он шел в противоположенную сторону от тестерши, чуть пошатываясь.