Ать-два, левой…

Прямо сейчас, сегодня, то буду ждать тебя, обещаю. Ждать дома, а если нет – то пойду. И никто, слышишь, никто меня не остановит!

Саня растерянно посмотрел на Валю. Он ещё никогда не видел её такой решительной, такой смелой: маленький и хрупкий, но упрямый воин, который всеми силами хочет удержать хотя бы свой мир.

– Не говори ерунды, слышишь? Не говори ерунды!

– Это не ерунда, Санечка. Это война. Если что, то мне хоть будет ради кого жить! Ты разве не понимаешь?

Саня обнял Валю ещё крепче. Он вдыхал её, словно хотел запомнить.

Или, даже забрать с собой её запах, запах её кожи, запах её золотых волос, её рук. Она посмотрела на него прямо и открыто, робко расстегнув ворот серого шерстяного платья.

Потом наступила ночь. Но спать не хотелось. Не хотелось и говорить. Они просто лежали, не моргая, глядя широко распахнутыми глазами в темноту комнаты. Лишь тиканье настенных часов напоминало им о настоящем, о том, что время идёт, оно не бесконечно, и что ещё немного, ещё чуть-чуть, и им надо будет выйти из этого кокона, из этой неги, разорвать нити своих сердец, оторваться друг от друга.

Глаз они так и не сомкнули. Не подремали даже и часа. И утром, под накрапывающим дождём, бежали к Саше домой. Надо было успеть забрать вещи, попрощаться с матерью, которая всю ночь прождала Сашу у окна, и скорее к сборному пункту.

Мать встретила с укором, с промокшими от слёз глазами. Она зыркнула на Валю. Та хотела было объясниться, но тётя Таня остановила её жестом. Валя опустила глаза и отошла в сторону.

Саша метался из угла в угол.

– Ма, где бельё? Бритва?

– Да не мечись, господи, собрала всё. Давай присядем и вместе пойдём. Отца в 41-м провожала, теперь вот и тебя…

– Время такое. Нельзя сидеть под юбкой. У нас с курса десять добровольцев ушли. Я вернусь, а вы ждите. Вот ваше занятие: ждать меня. И без всяких там глупостей! – и он погрозил Вале кулаком. – Поняли? – он улыбнулся и обнял самых дорогих его сердцу женщин. – Не ругайтесь только.

У сборного пункта была неразбериха и суета.

Провожающих не пускали, строго держали оборону. Сотни женщин – матерей и жён, сцепив зубы, молчали. И лишь глаза кричали во след всё, что не было досказано. В воздухе было такое напряжение, что, казалось, достаточно одной искры, чтобы все эмоции, переполнявшие сердца и души, взорвались как вулкан, и слёзы, словно горящая лава, прожигающая землю, вылились наружу. Но все молчали, потому что знали, что нельзя. Потому что знали, что так надо, что должны, обязаны.