Тайные общества мира. Масоны, иллюминаты, розенкрейцеры, тамплиеры, каморра, якудза…

Панин (возглавлявший внешнюю политику России и являвшийся воспитателем сына Екатерины Павла), И.П. Елагин (кабинет-министр), В.И. Бибиков, А.В. Храповицкий (статс-секретарь), Артемьев (обер-секретарь). Активными проводниками масонской политики служили екатерининские вельможи из родов Долгоруких, Гагариных, Трубецких, Куракиных, Щербатовых, Чернышёвых, Брюсов, Репниных и многих других.

В 1782 году Екатерина предпринимает против масонства ряд решительных мер. Во-первых, выходит указ о запрещении тайных обществ, который, по сути дела, ставит вольных каменщиков вне закона.

Во-вторых, из её ближайшего окружения постепенно изгоняются масонские функционеры. Но центр масонской работы переносится из Петербурга в Москву, а деятельность масонских лож становится ещё более тайной и враждебной России. В 1792 году «братьев» было 1500–2000 человек. В 1794 году Екатерина II специальным Указом полностью запрещает деятельность масонских лож.

В целом, императрицей Екатериной II были предприняты обыкновенные для всякой власти действия по ликвидации идеологической конкуренции и усиления революционности общества (по ее выражению – «разврата»).

В царствование императора Павла I франкмасоны отчасти оправились от удара, нанесенного им императрицей Екатериной II, что, впрочем, не свидетельствует о симпатиях к ним императора, но было проделано демонстративно, в пику правлению его матери. Павел I приказал освободить Новикова из заточения, возобновить орден вольных каменщиков не разрешил.

При Павле I проникновение масонства в Россию совершалось через орден иоаннитов. Члены ордена избрали Павла I магистром, который с восторгом принял это назначение. В результате заговора он был убит. Его наследник Александр I отклонил честь принять звание Великого магистра ордена и отменил изображение восьмиконечного мальтийского креста на российском государственном гербе, помещенное туда по распоряжению Павла.

В России от рыцарей-иоаннитов остались лишь корона магистра, «кинжал веры» да портрет Павла в одеянии магистра кисти Боровиковского.

Александр I состоял в масонской ложе. В 1822 году масонство в России было официально запрещено, и хотя оно, безусловно, продолжало тайно существовать, особенно в провинции, где они приносили некоторую пользу (если говорить о культурном аспекте их деятельности), содействуя просвещению и облагораживая нравы.