КАЗАЧЬЯ ДОЛЯ. Первый чеченский след

За этими думами меня и застал Богдан, выйдя из комнаты усталый, но счастливый:

–Ну как, дружа, ночка?– спросил я.

–Да… ничего, – ответил он и стыдливо спрятал глаза. – Ты-то как здесь на лавке спал? Я думал, ты домой пойдешь.

–Да у тебя лавка, как у меня дома печь, вот только кровать у тебя скрипела, спать не давала. Как там Аленка? Живая?

Вдруг дверь открылась и на пороге появилась Алена. По ее виду было понятно, что весь разговор она слышала. Богдан по – детски обнял меня, и мы побежали на речку.

Река Зуша текла за деревней. Мы купались, как в детстве, резвились и брызгались, хотя вода по-весеннему ещё холодна. Вдруг Богдан резко остановился и строго сказал:

–Ты со мной сегодня не пойдешь! Понял?

–Нет.

–Понимаешь, я не смогу смолчать, если они Аленку тронут. А если я их трону – они меня в живых не оставят. Сам знаешь: я не хочу, чтобы с тобой тоже …

Я прервал его на полуслове:

–Подожди, ты хочешь, чтобы я остался жив.

– Ну…

–Даже если с тобой что случится?

–Да!

–Тогда скажи: как мне жить, как людям в глаза смотреть? Понимаешь, в жизни бывают моменты, когда лучше умереть с другом, чем жить одному и подлецом .

Богдан посмотрел на меня и сказал:

–Знаешь, если у меня есть такой друг, как ты, то жизнь я прожил не зря.

– Ну, хватит, а то я смотрю, ты уже помирать собрался. Знай, мы им просто так не дадимся, возьмем с собой прутья, может хоть двух-трех молодцев с собой прихватим.

– Подожди, – сказал Богдан, – надо подумать.

Так за разговором незаметно подошли к воротам, из них к нам навстречу выбежал перепуганный отец Богдана. Сказал, что барин за ними уже посылал.

– Богданушка, бежать вам надо. Не простит он, что не поклонился ему. Беги, сынок, беги.

–От себя не убежишь.

–Может, сынок, ты и прав, пойди к барину, в ноги упади, прощения попроси. – Хорошо, я так и сделаю, – ответил сын отцу и вошел во двор.

Войдя, мы увидели Алену. Она уже оделась, и была так хороша!. «О, как она красива!– подумал я, – за такую и на смерть можно идти и на каторгу».

В заборе мы выломали два хороших железных прута, за этим занятием нас застала Алена: – Вы что надумали, погубить нас захотели? Попросим у Матвеева прощения, он добрый, он простит. Да и собственно, что мы сделали, может, он нам хочет работу предложить, а вы на него с дубинками.