КАЗАЧЬЯ ДОЛЯ. Первый чеченский след

–Был у нас тут один офицер, – Остап закурил папиросу, – так он знал, как называется каждая звездочка.

–Разве можно знать название всех звезд? Посмотри, сколько их, – отозвался Богдан.

Остап спокойно продолжал:

–Богдан, ты что, мне не веришь? Я же не трепло! – и посмотрел на меня.

Мне это совсем не понравилось, но перечить ему не стал.

–Вот смотри, видишь вон там самую большую звезду. Называется путеводная. Она помогает морякам найти путь домой. И все звезды, которые здесь есть, помогают морякам.

Опытный моряк никогда не заблудится в море.

Я смотрел на путеводную звезду и думал: «Я домой и пешком бы ушел, и без звезд нашел бы дорогу, лишь бы разрешили». И вдруг мне показалось, что эта звезда начала двигаться. Я смотрел и не верил глазам своим. Потер их, смотрю: все равно движется. Я решил спросить Остапа:

–Остап, скажи, а звезды всегда на одном месте или они передвигаются?

–Нет, правдолюбивый мой друг. Звезды всегда стоят на одном месте, поэтому люди и используют их, как ориентир.

–И путеводная звезда стоит на месте?

–Конечно.

–Ну, тогда, любезный мой звездочет, посмотри на путеводную звезду, только повнимательнее.

Остап поднял голову к ночному небу:

–А что на нее смотреть…

Остап лежал, смотрел на звезду и не верил глазам.

–Она летит, – удивился он.

–Летит, да, а как насчет того, что они не передвигаются. Это ты, мой правдолюбивый друг, мне наврал, да?

Остап еще минуту присматривался к звезде. Потом резко вскочил и снова стал смотреть.

–Остап, ты встань на камень, тебе повыше будет.

–Мужики, смотрите, путеводная звезда левее и она намного меньше.

–А это кто?

– Я не понял, друг, ты сейчас у кого это спросил? – сказал с ехидством я.

Но Остап смотрел в небо, не отрываясь. Тем временем звезда приостановилась на одном месте.

–Может, мне показалось, – пробормотал тихо, как бы самому себе, Остап. Казаки, находившиеся рядом, тоже стали наблюдать за путеводной звездой. Вдруг она начала двигаться в другую сторону.

На Остапа это подействовало еще сильнее. Он побежал, взял у Павлова бинокль, стал смотреть. Но бинокль ему не помог. Уже вся сотня смотрела в небо, удивляясь звезде. Она, будто смеясь, летала то вправо, то влево. Потом вдруг стала увеличиваться в размерах. Она росла и становилась все больше и больше.

–Остап, слышь, это она к тебе летит, – пошутил я.

–Нет, это она к нам летит, – спокойно ответил Остап.

–А кто на ней сидит? – не отставал я.