Заря людского господства

Тот боевой топор был в гораздо худшем состоянии, чем те, что лайдер видел сейчас перед собой, но он всегда удобно ложился в руку, и Агрон чувствовал себя единым со своим оружием.

– Ты ведь за гладиусом? – раздался зычный голос кузнеца, сопровождающийся громким шипением от остужающейся стали.

– Ага, – ответил лайдер, подождав, пока шипение стихнет. – Он готов?

– Да, готов, – сказал кузнец, вытирая пот со лба своей огромной ладонью. – Сейчас принесу.

Он скрылся за проёмом, ведущим в соседнее помещение, и через несколько минут вернулся, держа в руке короткий меч в ножнах.

– Лови, – с этими словами кузнец кинул гладиус посетителю.

Агрон поймал его на лету, с шелестом вытащил его из ножен и бегло осмотрел. Мелкие царапины полностью исчезли, а слегка погнутое лезвие стояло ровно. Лайдер поднёс палец к острию меча и слегка нажал. Кожа моментально почувствовала остроту. Агрон посмотрел на свой палец, которым коснулся гладиуса – на подушечке появилась маленькая капля крови.

– Хорошая работа, – похвалил кузнеца лайдер, засунув меч в ножны и повесив его на пояс.

– Ещё бы, – довольно хмыкнул тот, сложив руки на груди. – За такую подгонку и заплатить было бы недурно.

– Понятное дело, – поджав губы, произнёс Агрон. Уж очень ему не хотелось расставаться с тем малым остатком денег, что был в его карманах. – Сколько хочешь?

– Хочу тысяч десять, чтоб о затратах на еду для детишек забыть можно было, – усмехнулся кузнец. – А так, с тебя тридцать акриппов[15 - Акрипп – серебряная монета Стедмара.

Названа в честь пятого императора Акриппа Лонгуса Новелиуса.]. Работы не слишком много, но я тебе ещё рукоять подогнал, а то она расшаталась совсем.

Едва заметно вздохнув, Агрон достал из кармана мешочек с деньгами и, отсчитав нужную сумму, протянул кузнецу. Тот взял серебро, сунул в свой карман и вернулся к работе. Лайдер не хотел покидать пышущую жаром кузницу, но больше ему здесь было незачем задерживаться, поэтому он с большим сожалением вышел из помещения.

Холод тут же ударил по нему с новой силой. Казалось, мороз только усилился, пока лайдер ждал свой меч. Радовало то, что с неба не падал снег – если бы сильно припорошённая земля превратилась в настоящие сугробы, Агрон был готов ещё раз серьёзно обдумать их с братом решение о сегодняшней отправке в столицу. Постепенно удаляющийся звук удара молота заставлял Агрона с завистью думать о том, что кузнец и знать не знает о том, какая холодная погода царствовала сейчас.