Окаянные годы России и немецкие колонисты

Он долго проживал в США, где женился на американке Шарлотте Гарриг, с которой познакомился во время студенчества в Вене. Её фамилию он взял себе в качестве второго имени, получилось Томаш Гарриг Массарик.

Под аббревиатурой «ТГМ» он стал известен в ряде стран. Эта аббревиатура значится и на его памятниках. Он был уважаемым человеком в своей стране, поскольку ряд сроков подряд избирался депутатом парламента Австрийских земель.

Через родственные связи он был знаком с американским президентом Вудро Вильсоном.

В начале века он приезжал в Россию, где навещал в Ясной Поляне Льва Толстого, переписывался с М. Горьким и навещал его на о. Капри. В 1917 году он провел в России почти целый год, входя в сношения с членами Временного правительства и затем с руководителями Советской Республики по вопросам формирования Чехословацкого корпуса. Он посвятил свою жизнь созданию самостоятельного Чехословацкого государства, что ему удалось. В 1918 году, после распада Австро-Венгерской монархии, он, находясь в США, был заочно избран первым президентом Чехословацкой Республики, которым оставался до своей смерти в 1935 году.

Но вернемся к Чехословацкому корпусу. Наплыв дезертиров, чехов и словаков, из Австро-Венгерской армии в Россию был настолько велик, что весной 1916 года в Русской армии формируется Второй чехословацкий полк, а в середине апреля – Чехословацкая стрелковая бригада в составе трех полков численностью около 3,5 тысяч офицеров и нижних чинов.

Февральская революция не изменила отношения российского правительства к чехословацким добровольцам. Созданная бригада, уже как самостоятельная оперативная единица, приняла участие в июньском наступлении Русской армии в Галиции, где прорвала фронт в районе Зборова. Она взяла в плен около трех тысяч австрийцев и венгров, потеряв своих убитыми около 200 человек и ранеными около тысячи. Этот успех привел к тому, что Временным правительством было разрешено сформировать отдельный Чехословацкий корпус из двух дивизий и запасной бригады как части Русской армии.

Численный состав этого корпуса превысил 50 тысяч человек.

Осенью 1917 года Чехословацкий корпус находился в тылу Юго-Западного фронта на территории Волынской и Полтавской губерний. К этому времени с согласия Антанты во Франции был сформирован «Чехословацкий легион», которому должны были подчиниться все воинские формирования, в том числе и находящиеся в России.