Жемчужина моря

– И не мечтайте, отец! Я никогда не женюсь на ней, – заявил Хуан Рисаль и, истерично рассмеявшись, соскочил с дивана и бросился прочь.

Однако вслед ему раздалось:

– А зря, дорогой сын. Говорят, девушка – писаная красавица. Надеюсь, скоро ты изменишь свое мнение об этом браке.

Какое-то время барон де Аламо задумчиво смотрел перед собой, сидя в городском доме в Ла-Гуайре, куда он примчался с утра из своей асьенды, чтобы застать своего сына дома. Ведь он давно не видел его, а дело не терпело отлагательств.

В душе дон Пабло надеялся, что сын поможет ему выйти из финансовых затруднений. Хуан все – таки его наследник. Но, выходит, он сильно ошибался. И, увидев реакцию на его давление, дон Пабло решил про себя: «Но ничего! Я все равно женю своего сына и без него. И пора уже действовать».

Глава 1

Испания, Кадис,

май 1663 года

Весенний день в начале мая 1663 года, озаренный лучами солнца, радостно встретил Сандру Кинтеро, как только она высунулась из распахнутого окна двухэтажного белокаменного дома, находящегося напротив набережной в Кадисе.

Из морского порта сразу же до нее донеслись неумолчный шум голосов толпы, крики и ругань матросов, звон якорных цепей всевозможных судов, отправляющихся в дальние плавания.

Сандра улыбнулась царившей в порту суматохе и, не узнав среди людей знакомых, вмиг перевела взгляд вверх и тотчас залюбовалась голубым небосводом, горделиво нависшим над зеленым ландшафтом города. Когда же яркий луч вдруг упал на нее и заиграл на ее лице, она, сощурясь от солнца, бросила взгляд вдаль, откуда показались корабли, чьи белоснежные паруса завораживали взгляд.

Корабли быстро неслись по зеркальной глади Кадисского залива, сверкавшей в лучах ослепительного солнца.

Любуясь окружающей панорамой, Сандра как будто заново открывала для себя мир. И вовсе не удивительно, сколько бы девушка ни смотрела из окна своей комнаты, ей все казалось, что она видит эту красоту впервые. И, глядя вокруг, Сандра, похоже, совершенно забыла обо всем на свете.

В этот момент в комнату неслышно вошла молодая вдова строгих правил. Увидев девушку у окна, она нахмурила темные брови.

– Сандра, ты долго будешь стоять у окна? – спросила она сердитым тоном. – Твой отец давно ждет тебя в кабинете. Не ужели ты забыла об этом?

Сандра мгновенно обернулась и, заметив свою тетю, воскликнула:

– Ах, тетя Гера, я и на самом деле забыла, что меня ждет папа, хотя служанка недавно предупреждала об этом.