Проект «Україна». Галерея національних героїв

Пiсля вiдставки Кучма керував Украiнським союзом промисловцiв i пiдприемцiв, удосконалював збирання тролейбусiв у колишнiх ракетних цехах на рiдному «Пiвденмашi». Постати з попелу «вiдiграному прем’еровi» допомiг його колишнiй прес-секретар Д. Табачник, що запропонував шефовi в 1994 роцi стартову програму для майбутньоi президентськоi кампанii. Розрахунок був зроблений на електорат Сходу i Криму: виборцi цих регiонiв у той час вже «наiлися» нав’язливоi кравчукiвськоi украiнiзацii й iнтриг навколо автономii пiвострова на фонi безробiття, що росло.

На вiдмiну вiд Кравчука, Леонiд Данилович виявився для виборця простим i зрозумiлим. І працю в полi знае, i пiснi пiд гiтару спiвае, i дружину без потреби «в телевiзорi не показуе». До того ж на фонi фiнансово-кримiнальних скандалiв, в яких по самi вуха загрузла тодiшня киiвська елiта, провiнцiал, що «хотiв багато зробити», насилу говорив по-украiнськи i мав репутацiю «скривдженого владою», виглядав дуже непогано.

У результатi Кучма переграв свого опонента. Вiн хоч i поступився Кравчуку в першому турi, проте в другому турi виборiв отримав 52 % голосiв. 19 липня 1994 року Кучма дав урочисту присягу Президента – третього в украiнськiй iсторii пiсля Михайла Грушевського (у 1917 р.) i Леонiда Кравчука. У 1999 роцi Леонiд Кучма був переобраний на другий термiн.

Десять рокiв президентства Леонiда Кучми – дуже неоднозначний перiод в iсторii Украiни.

Краiну, особливо пiд час другого термiну його перебування при владi, стрясали гучнi полiтичнi скандали, акцii протесту, звинувачення перших осiб держави, у тому числi i самого Кучми, в тяжких злочинах. Але все ж таки при ньому в Украiнi зберiгалася хай i вiдносна, але стабiльнiсть, була прийнята Конституцiя, проведенi грошова i ряд iнших важливих реформ. При Кучмi краiну покинула остання боеголовка, що стало юридичним пiдтвердженням без’ядерного статусу краiни, встановленого Декларацiею про незалежнiсть.

Перед президентськими виборами 2004 року Конституцiйний суд надав головi держави, що дiяв, можливiсть балотуватися на третiй термiн, проте той вiдмовився. Пiсля приходу до влади Вiктора Ющенка Леонiд Данилович подав у вiдставку i зараз займаеться громадською i добродiйною дiяльнiстю.