Черная звезда

Впрочем, на этот раз обошлось без выстрелов. Взвыв двигателями – так, что слышно было даже в салоне флиттера – разведбот резко набрал высоту и исчез где-то за тучами. Больше, похоже, появляться не собирался, а, впрочем, чёрт его знает.

– Похоже, он нам антигравы снес, – покрутив ручки на пульте управления зло прошептал Жека, – Придётся на брюхо… Держитесь, девчонки!

Раненой птицей флиттер с рёвом пронёсся над низким кустарником и, несколько раз подпрыгнув, зачертил днищем по гладкой полосе космодрома.

Со стороны это было довольно красивое зрелище, особенно – яркие оранжево-жёлтые искры.

Человек в чёрном костюме, стоявший на открытом пандусе грузолёта, подозрительно осмотрел остановившийся напротив флиттер. Потрёпанный, местами обгорелый, дымящийся.

Резко откинулась боковая створка…

Человек в чёрном, обернувшись, предостерегающе поднял руку…

Из флиттера, чертыхаясь, выбрался растрёпанный рыжий мальчишка, за ним – другой – в грязных до безобразия шортах.

Из носа его капала кровь.

– Здесь что ли документы в колледжи принимают? – хмуро осведомился рыжий.

– Да, конечно, вы обратились по адресу! – хорошо поставленный голосом отозвался человек в чёрном костюме.

Лицо его сразу же озарилось самой любезной улыбкой.

– Но, боюсь вас огорчить, господа, на этот раз мы принимаем только девушек!

– А мы лично и не напрашиваемся, – снова пробурчал рыжий и, обернувшись к флиттеру, крикнул: – Девчонки, по-моему, всё в порядке!

– Надеюсь, у вас все документы с собой, девушки? – улыбка «чёрного» снова растянулась аж до ушей, – Прошу учесть, у нас много желающих.

Но есть и льготы. Сиротам, например…

– А… а большие у вас льготы, сэр?

– Прошу вас! – «чёрный» сделал широкий приглашающий жест, – Юноши могут воспользоваться медицинским отсеком, – он взглянул на Жеку, – Я вижу, вы нуждаетесь в небольшой помощи.

Грузолёт показался кадетам каким-то странным.

Небольшой, компактный, с мощными двигателями, он больше напоминал лёгкий фрегат-разведчик, нежели тяжёлый неповоротливый грузовик. Хотя, очень может быть, именно такой корабль и использовался для связи с Орсой. Посадочная полоса космодрома Приары вряд ли так уж подходила для обычных грузо-пассажирских судов. Члены экипаж – или кто-их-там-встретил – скорее – рекламные агенты – были приветливы и любезны. Даже слишком.