Хан. Половцы

– Ты зарубил много людей?

– Нет, убит только главарь заговорщиков хан Алтай. В знак моей верности, ты отвезешь его голову Сутою.

Кобяк от неожиданности отшатнулся.

– Голову…? – с испугом спросил он.

– Да голову! Как еще я могу доказать ему, что я с ним?

Кобяк некоторое время еще колебался, но вспомнил, что брат поможет ему в хозяйских делах, согласился.

– Я помогу тебе, – уверенно сказал он.

– Я знал, что ты не оставишь брата в сложном положении и придешь на помощь. Обязательно сообщи ему, что надо спешить, пока заговорщики не создали войско и можно их покарать.

Еще скажешь, пусть наспех соберет сотню всадников и мчится ко мне, я дам ему войско и мы вместе покараем предателей.

– Я все сделаю, когда выезжать?

– Сегодня, я все приготовил. Не забудь запасного коня.

Кончак помолчал в сомнении, но все же сказал:

– Брат, я вверяю тебе свою жизнь, надеюсь, что ты не предашь меня.

– Зачем слова такие говоришь, брат? Я не предам!

***

В стойбище Кончака, в соответствии с решением совета заговорщиков, стали прибывать воины от ханов, которые поддержали мятеж.

Они ставили юрты, кормили лошадей, варили на кострах похлебку. Хан Азиз, который отвечал за войско, лично осматривал лошадей и вооружение всадников, распределял их по десяткам и сотням. Воинство, еще полностью не собравшись, готовилось к войне. Казначей хан, Али принимал в казну серебро, которое прислали с воинами мятежные ханы.

***

Главный хан степи Сутой принимал купцов, его молодая жена выбирала китайский шелк, золотые и медные украшения.

Когда покупки обрели хозяйку, она удалилась на женскую половину. Сутой стал расспрашивать купца о новостях в кочевьях и стойбищах. Купец повел себя странно.

– Разные всякие новости тебе сейчас не нужны, – он загадочно замолчал, но видя, что хан тоже выжидает, сказал, – ты должен интересоваться спокойно ли в степи, какие тайные и явные настроения там есть.

Сутой понял, что надо заплатить купцу и все тайное станет для него явным. Несколько золотых монет перекочевало в одежды купца, но он медлил.

После очередных монет, он заговорил, но слова его были пока далеки от тайн:

– То, что я тебе скажу, стоит больших денег.

Сутой ответил:

– Если то, что ты скажешь, будет важным, я доплачу, а если ты расскажешь о быстром скакуне, отниму то, что дал. Говори.

– Неспокойно в твоей степи хан, жди заговора.

Купец рассказал про свой путь, называл кочевья тех хозяев, которые, по его мнению, готовились к восстанию.