Помни Былое. Уроки прошлого

После пыток и угроз подвергнуть репрессиям семью Новиков дал показания не только против Маленкова, но и против Георгия Жукова.

Это «авиационное дело» было использовано Абакумовым для подсиживания «потерявшего бдительность» министра госбезопасности Всеволода Меркулова. Со временем Абакумов занял его место и «усилил» кадры МГБ сотрудниками своей расформированной организации СМЕРШ.

Причины возникновения «дела авиаторов» были весьма веские. В 1944 году военные чиновники ВВС Шиманов и Селезнёв фиксировали на предприятии забракованные около 100 шт.

«Як-9у». Однако Новиков дал добро на продолжение выпуска «сырого» самолёта. Военные части получили порядка 4 тысяч самолётов, 50 % из которых оказались проблемными. Эту информацию чиновники утаили от руководства ЦК ВКП(б). Подобные и другие факты брака сотрудники СМЕРШ выявили у истребителя «Як-3», штурмовиков «Ил-2», взятых на вооружение в 1942–1943 годах.

Шахурину вместе с руководителями ВВС СССР при содействии кураторов аппарата ЦК ВКП(б) ставилось в вину поставки в течение 3,5 лет в ВВС СССР некачественной авиатехники.

В итоге было сорвано порядка 45000 вылетов на боевые операции, а также гибель многих лётчиков, которую списывали на их неумелые действия.

Одной из версий появления дела «авиаторов» называли конфликт конструктора Яковлева с руководством авиационной отрасли. Яковлев неоднократно критиковал своих оппонентов за нежелание развивать реактивное самолётостроение, предлагая свою модель реактивного аппарата, а Шахурин поддерживал идею копирования разработок немцев с целью экономии времени и денег.

В ходе предварительного расследования по делу, обвиняемые полностью признали свою вину либо сделали это с незначительными оговорками. Однако Абакумов помимо «дела авиаторов» собирал компромат и на маршала Жукова, частично ему это удалось. В ходе допросов Новиков показал, что имел неоднократные беседы с Жуковым, в ходе которых тот часто возвеличивал собственную роль в деле Победы над фашистской Германией, принижал вклад остальных полководцев, в том числе и самого Сталина.

Показаний на Георгия Жукова следователи собрали достаточно много.

В начале марта 1946 года Сталин позвонил в Берлин и предложил Жукову пост Главнокомандующего сухопутными войсками. На следующий день Жуков сдал все дела в Германии генерал-полковнику Василию Соколовскому и вылетел в Москву. Тучи над Жуковым продолжали сгущаться.