Красная пыль

Чувство неодолимой тяги к другому человеку.

– Глупости! – последовал на это взмах тонкой руки.

Лорна не была уверена, что понимает. Она ни в чем не была уверена. Вокруг были только белые покатые поверхности, переплетения тонких нитей под высоким потолком, странные ландшафты, углубления, плато. Существовал ли мир за этими стенами? Действительно ли свое отражение она видела каждый день в тонкой слюдяной пластине главного зала? Мужа-покупателя искал отец, или его давно уже не было, и она продавалась деятельным чужим человеком? Знал ли кто-то еще про привязанность и эмоции? Мог ли ей объяснить? Родители? Кажется, у нее были сестры…

«Нет. Нужно перестать думать об этом. У меня ничего нет. Никого. Только он. Гигантский белый пузырь».

Обладая некоторым незаурядным интеллектом, Купол был великолепным помощником в обучении, порционно выдавая необходимые базовые знания и информацию по запросам. Периодически пошаливая запрещенными темами, он был способен утешить, поддержать и даже прикоснуться, вытягивая прозрачные теплые усики, словно щекочущие вибриссы. Лорна, пожалуй, могла бы назвать его своим приятелем. Другом?

– Покажи «друзья», – разговаривать вслух было и не обязательно, но иногда хотелось. – Только медленно. И «музыка» тоже, покажи.

– Встреча друзей, праздник, теплые объятия, рука в руке, – перечислил Купол, выстраивая подходящий звуковой и визуальный ряд.

– Достаточно, – нахмурившись, его подопечная посмотрела на свои руки и сцепила их в замок. Никаких особенных ощущений и эмоций у нее не проклюнулось. Вздохнув, Лорна легла на поклацывающий пол, свернулась клубочком и закрыла глаза.

«Скоро, уже совсем скоро. Все равно».

* * *

Молодой, плечистый Эксперт Содружества Рэйлеон Экгер прохаживался вдоль высокого изогнутого Экрана и раздраженно вздыхал – смотрины затянулись. Он должен был заключить Стилл в ближайшее время. Купля-продажа в подобных случаях не допускалась. Рэй хмыкнул: «Обычные Светлые – товар. Ослепляющие Светом, Бесценные – достояние. А суть все та же. Только торг более ожесточенный – слишком редкие экземпляры. Ничего, ничего, осталось только выбрать из семи одну, уймись!»

Синий Купол, Желтый Купол, Серый Купол…

Эксперт стиснул зубы и в который раз мазнул по Экрану ладонью, вызывая описание следующего лота из этого обширного человечьего каталога.

Белый Купол.