Хроники королевского Ассенизатора

Единственная мрачная узкая каменная лестница, ведшая сюда, отличалась и скользкими от сырости и плесени выкрошившимися ступенями. Зато неплохо освещалась: держаки с факелами имелись на всех её площадках!

Короткий кивок четверым часовым и лейтенанту. Несущим вахту в тяжёлых кирасах и кольчужных рубахах. И стальных сапогах. (Про себя Хайми всегда думал, что вырвись действительно хоть кто-то или что-то оттуда – с той стороны запертых массивных дубовых створок, окованных трёхдюймовыми полосами меди, чёрта с два этим бедолагам поможет даже такая защита! Ведь прецеденты… Случались! Ну, у предыдущих Ассенизаторов.

Часовые, склонясь в почтительном поклоне, приветствовали его. Вернее, вслух приветствовал только лейтенант, остальные, поклонившись, помалкивали, и только моргали на него озабоченно-сосредоточенными глазами:

– Здравия желаю, дон Главный Ассенизатор! Прикажете отпереть?

– Здравия желаю, дон Оссков! Отпирайте!

Чтоб снять три массивных крюка, и выдвинуть из их пазов две толстенные и длинные щеколды, понадобилось лишь пять секунд – вот что значит выучка и долгая практика!

Но вот створки и отперты и распахнуты!

Хайми вошёл.

Дверь за ним как по мановению волшебной палочки захлопнулась. Заклацали и заскрежетали засовы и щеколды. И вот он – один. В огромной полутёмной комнате. Круглом каменном мешке в четыре метра высотой и двадцать – в диаметре.

Свет здесь дают только два факела, расположенные в держаках по обе стороны входной двери. (Дальше двери стража, каждые два часа меняющая дежурные факелы, ощетиниваясь в такие моменты остриями алебард и мечей, не суётся! Да и правильно: мало ли!.

А дверь здесь, в Зале – только одна.

Засунув руку наугад в ящик при входе, Хайми вытащил два свежих факела. Запалил от горящих. Пристроил в держаки, расположенные тоже по обе стороны от двери, но подальше от первых – в десятке шагов.

Порядок. Ему для работы много света не нужно, а прогорят теперь эти источники тускло мерцающего красновато-оранжевого освещения, не раньше, чем через три часа!

На первый этап обычно хватает.

Посмотрим.

Надев на коротко остриженную голову пластишлем, лежавший тут же, на небольшом столике, он тщательно поправил его, чтоб сидел плотно и без перекосов. После чего надёжно затянул ремешок под подбородком. Посмотрел на щит управления. Вернее – на ту странную доску, над которой значилась эта древняя надпись. Все огоньки на ней светились привычным и ровным зелёным светом. Вот и хорошо.