Третий Рейх

Первый рейх после Тридцатилетней войны в качестве централизованного государства включал в себя только наследственные владения Габсбургов – нынешние Австрию и Чехию. В 1713–1792 годах к ним добавились Австрийские Нидерланды – нынешняя Бельгия. Кроме того, империя Габсбургов владела территориями современных Венгрии, Словакии, Хорватии, Словении, частью Румынии (Трансильвания), частью Польши, Северной Италии и некоторых других современных государств. Но все они не входили в состав Первого рейха.

В результате поражения Габсбургов в войнах с Наполеоном Священная Римская империя перестала существовать в 1806 году, а владения Габсбургов образовали новую, Австрийскую империю.

После поражения Наполеона Австрийская империя и Пруссия вели борьбу за создание Второго рейха – объединение вокруг себя всех германских государств. Австрия потерпела поражение в австро-прусской войне 1866 года, и в итоге Германская империя была создана во главе с Пруссией после победы пруссаков и их союзников – южно-германских государств во франко-прусской войне 1870–1871 годов.

Но в состав Германской империи не вошла Австрийская империя, с 1867 года превратившаяся в двуединую Австро-Венгерскую монархию.

Крах Второго рейха в результате поражения в Первой мировой войне, сопровождавшийся распадом Австро-Венгрии, и тяжелые для побежденных условия Версальского мира вызвали сильнейшие реваншистские настроения в Германии, которые способствовали приходу Гитлера к власти.

В Австрии же было сильно движение в пользу аншлюса (присоединения к Германии). Присоединиться к Германии стремились также немцы Чехии, составлявшие большинство в пограничной Судетской области. Десятки миллионов немцев, задыхавшихся под гнетом версальских репараций, и особенно миллионы тех, кто эмигрировал из отторгнутых от Германской империи территорий Польши, Эльзас-Лотарингии и Мемеля, жаждали реванша. Нужен был человек, который мог бы воодушевить немецкий народ на борьбу за восстановление империи.

И таким человеком, к несчастью, оказался Адольф Гитлер. Мало кто из немцев тогда думал, что освобождение от пут Версаля вызовет еще одну мировую войну, куда как страшнее первой. Все короткое время существования Третьего рейха было посвящено подготовке и ведению войны за мировое господство «германской расы», сопровождавшейся истреблением «расово неполноценных» элементов, прежде всего евреев.