Персональный ад

И тогда Валентин Яковлевич, желая подзадорить Михаила, шутя, пообещал в случае его победы выполнить любое разумное желание молодого человека. Михаил согласился.

С того дня в каждый свой отпуск он обязательно находил время и возможность навестить Валентина Яковлевича. Приезжал к нему в гости на недельку-другую.

Но Валентин Яковлевич так и оставался непобежденным…

***

Мужчина, припорошенный сединой, откровенно забавлялся, поддевая своего визави, о чем красноречиво свидетельствовали ироничные нотки в голосе.

– Валентин Яковлевич, это ничего не меняет.

И чтобы вы сейчас не сказали, ничто не омрачит триумфальный момент, – не остался в долгу Михаил. – И кстати! Теперь вы мой должник и извольте выполнить обещанное. Можно вас кое о чем попросить.

– И что, молодой человек, хочет от бедного старика? Учтите, если вас интересует комбинация от сейфа, то сокровищ вы в нем все равно не найдете.

– Ну, во-первых, не такой уж вы и старик, Валентин Яковлевич. Во-вторых, не скромничайте насчет бедности. А в-третьих, мне будет достаточно услышать ответ.

Валентин Яковлевич тут же полюбопытствовал:

– А какой будет вопрос?

Михаил задумался. Была у него одна мечта, которую он давно собирался воплотить в жизнь – хотелось написать роман, ну или хотя бы повесть. Все упиралось в отсутствие стоящего сюжета. Со стороны это могло показаться странным: «Как журналист да еще «криминалист» не знает, о чем писать?».

Однако, изучив не один десяток дел от убийств до грабежей, Михаил так и не определился с сюжетом.

Ничто его не цепляло. Казалось, что другие авторы уже создавали нечто похожее, а повторяться не хотелось.

«Может Валентин Яковлевич что-то расскажет? Попытка не пытка…» – подумал Михаил и произнес:

– Все просто… И это даже не вопрос, а скорее просьба. Я хочу услышать историю. Случалось ли в вашей практике рассматривать дело, которое для вас стало особенным? Возможно, произвело сильное впечатление, потому и запомнилось, выделившись на фоне других? Если да, расскажите о нем…

– Значит, чтобы было особенным, да? – задумчиво пробормотал Валентин Яковлевич и уже громче произнес: – А знаете, Михаил, имеется на моей памяти одно такое… Детали и обстоятельства его настолько неоднозначны, что до сих пор не забываются.

Мужчина сделал короткую паузу, во время которой на морщинистом лбу появились дополнительные складки.

– Предлагаю подняться наверх и уже там продолжить наш разговор. История будет долгой.

– Ничего не имею против, – произнес Михаил.