Первый год. Чужая эра

Хоть все люди вымрут, а мудаки на джипах все равно останутся.

– А откуда вы знаете, что это был джип? – Орех ругнулся про себя за это опять выскочившее «вы».

– Потому что тут один идиот с машиной. Точнее, их несколько, идиотов этих, но машина – одна. Раньше, еще по весне, их много было. Катались тут, стреляли, врезались. А сейчас только эти остались.

– Ну, машина – это быстро. Можно уехать… – без особой уверенности сказал Орех.

– Ага. Если за городом. А тут всегда понятно, куда ты уехал. И слышно. И запах.

И ремонт еще. Да и вообще – неспортивно это, – усмехнулся Хорек.

Орех начал пить чай. Он был кислый и невкусный, но теплый. Тошнота начала отступать.

– Так вас тут много, получается? – спросил он. – Сколько примерно?

– Ага, щас… Это, может, секрет профсоюза? – ухмыльнулся Хорек. – Да никто тебе не скажет, брат. Может, десять. Может – сто. Может и тыща. Хрен его знает.

– Вы разве друг с другом не общаетесь?

– Кто-то общается. Стайками ходят. Стайками же и дохнут, – Хорек закашлялся и постучал себя по груди.

 – Но в основном одиночно или парами. Мы это называем «семья».

– У вас что, уже и своя терминология есть?

Хорек с интересом посмотрел на Ореха.

– Блин, ты что, антрополог, что ли?

Спросил он это как-то иначе, и Ореха посетила неприятная мысль о том, что Хорек умнее, чем хочет казаться.

– Просто. Любопытно.

– Да нет у нас нихрена. Так, по мелочи. Никто не придумывает никаких названий, не собираемся мы почти нигде, кроме как на набережной, когда вы или еще кто приплывает.

Нет у нас тайных знаков и прочей этой стругацкой херни. Люди живут себе и живут. Стараются никому на глаза не попадаться. Рыбак рыбака, брат.

Орех напрягся. Ему показалось, что рейдер прочел его мысли – не мысли даже, а так, набор ожиданий, картины воображения. Но подумав, он пришел к выводу, что Хорек неплохо представляет себе, какую репутацию имеют обитатели Мертвого города, и просто обобщает чьи-то мнения.

– А уходить… Почему не уходите? Это же лучше, – сказал Орех и принялся стелить себе матрас.

Он хотел задать иной вопрос со словом «уходить», но решил не производить впечатления простофили. – В Железку или в какое-нибудь укрепление? Вас же тут все равно убьют рано или поздно. Не те, так ваши же ловушки. Или обвал какой-нибудь… – закончил Орех неуверенно и посмотрел на потолок.

– А я тоже раньше себя спрашивал – чего это мы не уходим. А потом понял, – Хорек слегка приподнялся на локте, как будто собирался произнести речь.