Тысяча шагов на север

Тысяча шагов на север

Андрей Бонцевич

Кто бы мог подумать, что вся жизнь может перевернуться из-за опоздания? Что можно пойти привычной дорогой, но оказаться во вражеской стране, среди лютого холода и суровых скал?

Вот и юный маг по имени Эл Лорн не мог себе представить, что всего один поворот изменит путь навсегда. Но любая дорога ведет именно туда, куда надо. Вот только сможет ли неопытный волшебник, пройдя через огненные пещеры и заснеженные склоны, мимо мертвых городов, из мрака во тьму, пережив жестокие битвы, плен и обман, сохранить то, ради чего затеял это приключение?

Андрей Бонцевич

Тысяча шагов на север

Часть I

Глава 1.

Бегущий сквозь чащу

Узкая, едва заметная тропинка петляла среди величественных тысячелетних сосен, то исчезая среди кустов и зарослей, то выбегая на залитые солнцем полянки. Длинные кустарники порой смыкались над тропой, словно своды старинных крыш, а порой расступались, подпуская к тропинке тонкие нежно-зеленые травы.

Волшебным холстом расстилалось вдаль рыжее с зеленым покрывало хвои, и мазки цветов, рассыпанные по нему, будто спорили с солнечными зайчиками, кто из них ярче. Сосны красовались друг перед другом тончайшими кружевами голубых мхов, сбегавшими по стволам и могучим веткам. Отовсюду лились мелодии птичьих голосов, шумели и вздыхали кроны. Пахло смолой и грибами.

Тропка, снующая через сказочные заросли, бессовестно врала о гостеприимстве и безмятежности, ведь только бывалый путешественник смог бы пройти по ней, не заблудившись.

Потеряться же в бескрайней чаще означало верную и скорую смерть – древние леса бережно и ревниво хранили свои секреты.

Но юноша, бежавший по этой дорожке одним тихим весенним вечером, прекрасно знал путь, и сбиться с него совершенно не боялся. Да и потом, разве можно потеряться в собственном доме? Многие поколения лесных владык сотни лет жили здесь, и каждый ребенок мог с легкостью пройти куда угодно.

Обширные чащи простирались на тысячи миль к западу и востоку, и никто точно не мог сказать, где же именно они заканчиваются. Путешественники рассказывали о широкой реке на западе, дальше которой зайти не удавалось никому, и о голубом соленом океане на востоке, но до него на самом деле никто не добирался, и нельзя было точно сказать, вымысел это или правда. Зато к северу и югу все обстояло куда проще.