Командиры дивизий Красной Армии 1941-1945 гг. Том 52

Среди лучших курсантов был направлен на 2-е Бакинские военно-инженерные курсы Отдельной Кавказской армии. Будучи курсантом, в составе Восточной бригады курсантов принимал участие в боях с отрядами генерала М. А. Фостикова, Серебрякова, дашнаков и мусаватистов, грузинских меньшевиков, в подавлении Хевсурского восстания. В декабре 1922 г., после расформирования 2-х Бакинских курсов, В. С. Потапенко переведен в 21-ю Бакинскую пехотную школу. С переводом в г. Тифлис она была переименована в Тифлисскую пехотную школу.

По окончании последней в сентябре 1924 г. оставлен в ней курсовым командиром взвода. В том же году командиром отряда от школы участвовал в подавлении меньшевистского восстания в Грузии. С сентября 1925 г. проходил службу в 6-м Кавказском стрелковом полку 2-й Кавказской стрелковой дивизии им. А. К. Степина Отдельной Кавказской армии, занимал должности командира взвода полковой школы, стрелковой роты и врид командира батальона, пом. начальника штаба полка, вновь командира стрелковой и хозяйственной рот. В январе 1932 г. назначен начальником штаба батальона одногодичников Яновского стрелкового полка Овручской дивизии, с октября допущен к временному исполнению должности начальника штаба учебного батальона. С июня 1935 г. временно командовал батальоном в 179-м Кавказском Краснознаменном стрелковом полку 60-й Кавказской стрелковой дивизии КВО, в марте 1936 г. назначен командиром батальона в 180-й Кавказский стрелковый полк. С ноября 1937 г.  – пом. командира по строевой части 172-го стрелкового полка 58-й стрелковой дивизии. В апреле 1938 г. переведен на должность начальника учебной части окружных военно-хозяйственных курсов, с мая 1941 г. был зам. начальника по учебно-строевой части окружных интендантских курсов КОВО. С началом Великой Отечественной войны подполковник В. С. Потапенко в сентябре 1941 г. был назначен командиром 32-го мотоциклетного полка 34-й мотострелковой бригады Юго-Западно-го фронта. Участвовал с ним в Киевской оборонительной операции, в боях за Киев, затем на полтавском направлении. В декабре с полком и бригадой участвовал на Юго-Западном фронте в Елецкой наступательной операции. В феврале 1942 г. подполковник В. С. Потапенко был назначен зам. командира 34-й мотострелковой бригады, участвовал с ней в Харьковском сражении. В августе вступил в командование 22-й отдельной мотострелковой бригадой (Бывшая 34-я мотострелковая бригада).