Клеопатра

– Дорогие наши гости! – по-домашнему обратился к римлянам царь, поднимая кубок с вином. – Я хочу, чтобы вы передали великому Помпею мое приглашение посетить, наконец, Александрию. Откровенно говоря, мы заждались этого великого человека. Расскажите ему о том, как вас встретил Египет. Он должен знать, что его здесь любят и ждут.

Римляне и все гости также подняли свои чаши.

Тем временем обстановка за столом становилась всё более непринужденной. Советники царя, его родственники громко разговаривали, смеялись, кого-то из них, изрядно перебравших с хмельными напитками, уже выводили слуги, отдыхать.

Следующими, кто по объявлению распорядителя торжеств развлекали их, были два воина из дворцовой охраны правителя. Они показывали своё мастерство в обращении с оружием и провели между собой показательный бой, вначале на копьях, а затем на тренировочных деревянных мечах. Одним из них, был настоящий великан, нубиец могучего телосложения с темными, завитыми в тонкие косы волосами. Он явно подавлял своего противника, коротконогого бойца, который был не так мощно сложен, но заведомо слабый воин, проявлял невиданное упорство и снискал поддержку среди гостей, которые его всячески подбадривали.

Его воткнутая в туловище лысая голова, с широко выпученными глазами, возле которых были татуировочные знаки, словно глиняный горшок на гончарном круге, крутилась в разные стороны. Воин смешно пыхтел, но держался, хоть с каждым ударом великана делать ему это было всё трудней.

И если многие гости смотрели за этим боем с нескрываемым удовольствием, то лицо Луция Септимия разорвала ухмылка.

– Я вижу тебя не забавляют подобные зрелища, – обратился к нему Квинтус Марций Аттиан.

– Детские забавы, – процедил Луций, отвернувшись от бойцов.

– По мне так этот бык с широким носом настоящий зверь. Он действительно хорош, – восторженно молвил Квинтус.

– Стоит на ногах он неплохо, сила в его руках есть, но двигается очень медленно. Меч не его оружие.

– Как бы то ни было, он впечатлил меня, – почти выкрикнул Квинтус.

Луций ничего не ответил. Но вместо него нашел что сказать Публий Тулий Туск.

– Ты ещё не видел в деле нашего друга. Вот кто отличный мечник! В Риме мало найдется людей, способных одолеть Луция. Горе тому, кто бросит ему вызов! Он подобно Оркусу[15 - Римский бог смерти.] без жалости забирает жизни своих противников. Этот мощный воин, имя которому Архандр, также бы пал, если бы бился с ним.