Венецианский купец. Книга 6. Падение Твердыни

– Даю вам испытательный срок, – наконец ответил я, взвесив все за и против, – заберите все мои бумаги и наставления у дяди Андреа, касающиеся фермы, ознакомьтесь с ними, найдите грамотных землевладельцев, которые подскажут вам первое время, как правильно обрабатывать почву, удобрять ее и прочее. Нужные семена получите у синьора Франческо. Когда я вернусь, тогда и обсудим вашу дальнейшую судьбу, в зависимости от результатов, которые вы продемонстрируете. И, Елена, ты теперь несешь за это не меньше ответственности, чем Карло.

Ты пришла просить за него!

– Я это понимаю лучше всех, синьор Витале! – девушка посмотрела на меня красными, но сияющими от счастья глазами. – Я буду молиться за вас каждую ночь, до самого вашего возвращения!

– Все, аудиенция окончена, – я помахал рукой, чтобы они выметались, – пока я еще не готов простить вас полностью, так что побыстрее сгиньте с моих глаз, пока я не передумал.

Молодые люди, так и держась за руки, низко поклонились и быстро выбежали из комнаты.

Услышав, что хлопнула дверь, из соседней комнаты высунулась первая любопытная мордашка.

– Идите сюда, у нас есть еще часов десять, – похлопал я рукой по кровати, – будете отрабатывать в постели свой заговор против господина.

Три тушки, вместо того чтобы испугаться, с веселым визгом бросились в мои объятья, раздеваясь на ходу. На сердце почти сразу стало легче и спокойнее, все же майя действовали на меня почище любого успокоительного лекарства.

***

16 декабря 1203 года от Р.Х., Пера, окрестности Константинополя

– Синьор Энрико, я признаю ваш опыт и заслуги, но нам нужно заранее спланировать, как будем захватывать город. Вы же предлагаете атаковать охранные башни бухты Золотого Рога, что равносильно самоубийству, – Бонифаций Монферратский покачал головой, смотря на старого венецианского герцога, горячо доказывающего рыцарям, что хватит уже мириться с тем пренебрежением, которое выказывают оба соимператора Византии, которых они своими руками возвели на так сильно качающийся последнее время трон великого Константина.

Что Алекcиос IV, что его ослепленный прежним императором отец Исаак II, которого крестоносцы освободили из тюрьмы при первом взятии города, много обещали, но мало что делали.

– У нас слишком мало людей для этой высадки на гладкие скалы.