Англия. Полная история страны

Глава вторая

Уэссекская династия

Альфред Великий

Aльфред родился в королевском поместье Ванатинг, и он был младшим сыном короля Уэссекса Этельвульфа. Сам королем Уэссекса он стал в 871 году.

Эссекс (Essex) – это графство на юго-востоке Англии. Название нынешнего графства Эссекс происходит от названия Восточно-саксонского королевства (East Saxe), основанного саксами примерно в 500 году на территории к северу от реки Темзы. В 527 году англосаксонский король Эшвин основал королевство Эссекс (Kingdom of the East Seaxe).

В 825 году Эссекс вошел в состав Уэссекса, а позднее перешел в состав королевства Восточная Англия. Уэссекс (Wessex) – это Западно-саксонское королевство, англосаксонское королевство на юге нынешней Великобритании, основанное саксами в начале VI века в ходе англосаксонского завоевания Британии и ставшее впоследствии частью Англии.

Альфред имел в своем распоряжении постоянный флот и хорошо обученную армию, и он успешно защищал Англию (во всяком случае, ту часть, которой он правил) от набегов викингов.

Альфреда «прозвали Великим, потому что благодаря ему эти рейды превратились для викингов из зверской охоты за добычей в походы, чреватые верной смертью».

Альфред Великий стал первым английским монархом, о котором мы имеем более или менее полное представление. Он не только реорганизовал армию, отказавшись от народного ополчения и создав постоянные вооруженные формирования, куда люди отбирались по территориальному принципу, вдоль границ Уэссекса «он возвел укрепленные городки, бурги, окруженные крепостными стенами для защиты от возможных набегов».

В мае 878 года Альфред атаковал лагерь викингов и взял укрепления. Разбитые язычники-даны (датчане) укрылись в крепости, которую англосаксы держали в осаде в течение двух недель. Наконец король Гутрум, самый могущественный из предводителей данов, вступил с Альфредом в переговоры. И был заключен мир, согласно которому Гутрум обязался покинуть Уэссекс и принять крещение.

Через три недели он прибыл к Альфреду с тридцатью знатными людьми, и король Альфред стал его крестным отцом при крещении в Уэдморе.

Там же был заключен договор о разделе Англии между данами и королем Уэссекса. По этому договору, граница между королевством Альфреда и владениями викингов шла по Темзе и доходила до древней римской дороги, которую англосаксы называли Дорогой сыновей Ветлы.