Хроники Альта. Ловец эфира. Том первый

 – И я горжусь, что иду рядом с ним.

– Фирл, хватит. Здесь достаточно жарко, чтобы кровь прилила к моему лицу, – охотник скрылся за дверью, чтобы вернуться с подносом с едой и кувшином какого-то напитка. Прикрыв дверь плотнее, он наконец-то устроился на скамье ближе к печи.

– Рад видеть тебя в наших краях, Кейла. Ты красивая. У вас на островах все такие? – глядя прямо в глаза девушке, осведомился охотник. – Так что привело тебя в земли артелей? К нам, кровожадным некромантам?

– Кир, не следует смущать гостью! Разве не видишь, она очень устала с дороги и может не понять твоих шуточек.

Кейла, дочка, не обращай внимание на этого лоботряса.

Дверь снова скрипнула – в парную просунулась голова девчонки лет десяти. Безжалостно теребя косу, девчонка с порога сообщила, что кто-то рожает, и Фирлу нужно спешить. Старик, сразу все поняв, поднялся, виновато разведя руки, словно извиняясь перед гостьей.

– Прости, Кейла… Такие дела… Как говорят, «родить – нельзя погодить». Дела есть дела.

Новая жизнь спешит вылезти на холод, так что не стоит терять времени, Кейла, а то путь станет еще короче намеченного.

Фирл отошел ближе к двери. Точно так же, как Кир, что-то пробормотав, он опрокинул на себя ведро холодной воды. Задорно крякнув, он отставил ведро и пересказал разговор с Кейлой, уместив всего в пару фраз её долгий сбивчивый рассказ:

– Островитяне просят камень и дают взамен еду. Много еды, которую они готовы нам возить через Синие горы.

– В Синих горах всегда снег – там не пройти.

Ты же знаешь, я пробовал трижды. Сомневаюсь, что этот год лучше прочих.

– Да, мой мальчик, через Синие горы, но не через перевалы, а по воздуху. Небо – это хорошо… – Фирл мечтательно устремил взгляд в низкий потолок, словно видел за ним бескрайние высоты голубого океана. – Я уверен, что нам по пути с островитянами. Жизнь у них тоже не яблоки в меду, но с нами попроще станет. Там, за горами, людей поболе живет и гномов до кучи. Тесно, стало быть, им стало.

Война вот-вот начнется – гномы с людьми того и гляди зарубятся. Есть там Магнус, Носящим Корону еще кличут, он, вроде, над людьми юга старший – над всеми артелями юга голова. Как только управляется? Тут за одной-то догляда не хватает… Есть там еще два клана гномьих, что в горах, да вдоль западного моря живут. Над ними, вроде, как и у нас совет своих мастеров стоит. Ну и есть острова вольные, которым Магнус, стало быть, не указ.