Победа в лабораторных условиях

А теперь не желаете ли пирожок с яблоком?

– Вот за это я вас и люблю, леди Ор, – рассмеялась Марика, – вы точно угадываете мои желания.

Городская резиденция лорда Дойла располагалась на Золотой улице в Верхнем Шеане, одном из крупнейших магических анклавов на материке. Это был небольшой по меркам прошлых веков, но утончённый дворец в новоэмирском стиле, с просторными галереями, драпированными кабинетами и полупрозрачными мерцающими стенами. Со стороны казалось, что дворец выточен целиком из гигантского бриллианта.

Марике и её свите были отведены комнаты в северном крыле – и, на взгляд девочки, это была самая скучная часть дворца. Только классы, танцевальные комнаты и студии живописи. Или, что ещё хуже, музыки. Если с танцами и рисованием Марика смирилась, то музыку ненавидела – а главное, не видела в ней никакого смысла. Может, менее способным ведьмам и магам нужно было играть, чтобы представить результат колдовства, но Марика справлялась с этим только силой воображения.

– Немного скрипки, дорогая? – спросила леди Ор, и Марика застонала от отчаяния. Сколько уже можно!

***

После полдника леди Ор ушла, и её сменил бородатый низенький лорд Трил. Его Марика уважала – раньше он входил в Малый совет, объездил всю Стению и лично, как говорили, обновил программу школ для немагов.

– Ну-с, – как всегда, произнёс лорд Трил, вкатываясь в классную комнату, – ну-с.

Он одевался в тёмно-зелёный бархат и подвязывал бороду пышным жёлтым бантом.

– Очень изящная трость, лорд Трил, не видела её у вас раньше.

Лорд улыбнулся:

– Новинка, эскентское стеклянное дерево, – и ловко покрутил чёрную блестящую тросточку в пальцах. – Ну-с, что у нас с вами, леди Марика?

Они разбирали историю и стенийские законы. Матушка твердила, что это слишком сложная тема для ребёнка, но папа считал, что она в самый раз подходит для будущего политика.

– Мы обсудили положение церкви Всевышнего в Стении и за её пределами, – произнесла Марика, садясь за парту.

Лорд Трил примостился в кресло напротив, рядом с большим глобусом, который Марика обожала рассматривать в свободное время, и сложил руки на животе.

– И что вы имеете сказать о положении церкви Всевышнего?

В целом, достаточно много.