История денег. От раковин каури до евро

У калифорнийских индейцев этот вид денег служил платёжным средством при покупке невесты и употреблялся также в качестве монеты при усыновлении, похоронах, во время игр и даже при заключении мирных договоров. Как и у островитян Океании, мерой для определения длины денежных связок служат члены человеческого тела, начиная от кончика пальца до локтя, расстояние от одного соска на груди до другого или от плеча до плеча. Деньги-вампум у североамериканских индейцев представляли собой кружочки, вырезанные из белых или фиолетовых раковин куахауг.

Их носили по большей части на себе в виде пояса, они служили также в качестве юридического документа при заключении договоров.

Кроме «священных» денег-диварра, в Океании изготовляются в большинстве случаев женщинами связки «денег» из плоских раковинных кружочков. Наиболее известные «монетные дворы» этого платёжного средства находятся на Соломоновых островах, на островах пролива Бугенвиль, на островах Банкса и других близлежащих островах. Жители островов, расположенных у полуострова Газели, называют такие денежные снизки «пеле», и нередко обменивают их на раковины насса, которые служат для изготовления денег-диварра.

На побережье Буин острова Бугенвиль, по сообщению Турнвальда, покупная цена вдовы, а также свиньи составляет двадцать снизок (длина снизки около 1,83 метра), в то время как стоимость молодой девушки может подниматься до ста пятидесяти снизок раковинных денег.

Кружочки имеют различную расцветку, главным образом белую, чёрную и фиолетовую или, как на острове Понапе, красную.

Употребляющиеся в качестве сырья большие раковины разбиваются на маленькие куски, прижимаются к деревянной доске и полируются камнем с обеих сторон. Затем они просверливаются при помощи примитивного сверла и нанизываются на шнуры из кенафа. Готовые снизки обтачиваются пемзой, чтобы величина дисков была одинаковой.

На островах Трук и Мортлок кружочки делаются иногда из скорлупы плодов, а аборигены Марианских островов изготовляют красивые денежные снизки из щита черепахи.

Тот факт, что деньги из раковинных кружочков принадлежат к древнейшим платёжным средствам, подтверждается находками в местах доисторических погребений, так как вместе с покойниками в могилу клали и всё его «состояние».

Другим высоко ценимым платёжным средством являются так называемые «свиные деньги» – комбинация из раковинных кружочков и других ценных предметов. «Свиные деньги» служат мерилом стоимости преимущественно на острове Новая Ирландия.