Начало исхода. Сборник рассказов

– Его выбор! – отвернувшись к огню, бросил глухо старик. – Вольно ж ему было в траншеи эти лезть. Вот и получил.

– Ему от прусского короля орден дали «За достоинство», так, поди, теперь у кого найди такой!

– Кому нужны теперь его кресты и отличия, если он помрет не сегодня, так завтра?

– Ну, коль не отдал душу до сих пор, то до старости и подавно протянет. – Осторожно заметил ротмистр. – Я еще не таких контуженых знаю…

– Знает он, – хмыкнул старик и пошевелил кочергой угли в камине. – А слыхал ли ты, ротмистр, о Котляревском?

– О генерале-то Котляревском? – уточнил на всякий случай ротмистр.

– О нем самом.

– Ну, кто же не знает! Герой, каких поискать. Георгия за штурм Ленкорани имеет.

– А то, что разбит он персами в котлету, и валяется какой уж год по госпиталям ты, надеюсь, тоже слыхал? А ведь это генерал, ни какой-то там майор. И то, гляди, мучается так, что не приведи господи. А я сыну такой участи не хочу.

– Никто не хочет такого. Да и поправится он.

Вот увидите. – Ротмистр, широко зевнув, добавил, – а пока неплохо было бы поспать часок-другой с дороги.

– Иди уж, болтун, высыпайся. – Махнул вяло рукой старик гусару. – Наверху тебе постелили.

Наутро старого Львова разбудил радостный вопль управляющего имением, Степана Олсуфьева со двора:

– Ваше сиятельство, Сергей Иванович, помещики Татарников и Геруа с супругами пожаловать изволили!

– Принесла нелегкая. – Отмахнулся, было, старик, но все же встал и, накинув халат, отправился в туалетную комнату привести себя в порядок.

Тем временем два соседа со своими супругами, что по привычке прикатили на чашку чая в воскресное утро, уже войдя в дом, расположились в гостиной, ожидая, когда хозяин поместья спустится. Однако вместо Сергея Ивановича спустился молодой бледный юноша в гусарском мундире при золотой сабле.

– Отставной ротмистр Сумского полка Михаил Львов! – представился тут же юноша.

– Миша, – всплеснула тут же руками жена Татарникова Екатерина Тимофеевна, – ты ли это? Ведь писали, убили…

– Так точно, я! – резко кивнул головой гусар и упал на кресло, которое обычно занимал его отец.

 – Вчера-с приехать только изволил.

– Вон оно как, – покачал головой Татарников, что, будучи местным предводителем дворянства в свое время даже избирался в руководители ополчения, с которым дошел до Вязьмы, за которую был отмечен Анненской звездой, – а чего в отставке?

– За ранами.