Прошу на бис!

 – И тебя ждёт не самая радужная судьба…

–Тебя тоже, дружище!

–Я готов отдать жизнь за свои идеалы. Господь порою испытывает нас, но Он же справедлив! Я готов нести свой крест. Я знаю, почему и за какие идеи умру. А ты?

–Я в прошлом пират, приятель! – ухмыльнулся мужчина, осклабившись в недоброй улыбке. – Я умею проигрывать. Люблю рисковать… и если это конец… черт возьми, не так уж плохо я пожил! И не так мало! Я ведь не слишком молод…

Какое-то время они молчали. Потом тишину вновь нарушил голос Бальтазара:

–Может, меня перевоспитаешь? Расскажи свои идеи, поделись этими самыми идеалами!

Ян Гус покачал головой:

–Я прибыл на Констанцский Собор именно с такой целью… и именно к тебе.

Я хотел рассказать… меня не выслушали.

–Теперь выслушаю. Давай!

–А теперь поздно. Да ты и не стоишь этого…

Бальтазар прищурился:

–Уверен? Меня ты совсем не знаешь! Я такой, каким сделала меня жизнь.

–Тебя обвиняют в невероятных злодеяниях!

Бальтазар издал короткий сухой смешок:

–Половина этого просто бред! Все преувеличено, приукрашено… И опять-таки: ты меня не знаешь!

–Хорошо, – неожиданно согласился Ян Гус.

 – Расскажи о себе. Может, я и ошибаюсь на твой счёт. Только, чур, правду! Я знаю, что ты не был несчастным сиротой, которого все обижали!

–Идёт! Мне нечего сковывать. А ты что, действительно готов меня выслушать?!

–Боюсь, иным способом тебя не заставишь замолчать! – хмуро улыбнулся чех.

–Ладно, слушай же мою историю! – торжественно начал пират. – Только правда, как на духу… И начну я с того…

…как был ребенком!

Да, ты прав, дружище.

Я не был сиротой. Мне вообще неплохо жилось! Но в этом и соблазн, скажешь нет? Меня с рождения искушали… и я поддался пару раз, не спорю… грешен, грешен!

Посуди сам: я родом из знатной семьи, мой отец Джованни Косса правил островком Искья[2 - данные немного расходятся: возможно, речь об острове Прочида. Оба острова (Иския и Прочида) принадлежали Неаполитанскому королевству. Они располагаются в Неаполитанском заливе, который является частью Тирренского моря, на западном берегу Италии.

] – тем, что затерян в Неаполитанском заливе. Под контролем моего папа находилось около 4-5 деревень, и доход они давали вполне приличный. Да и происхождение у меня завидное… Не веришь? Мне рассказывали, будто наш род восходит еще к Древнему Риму, к V веку до нашей эры… мол, именно тогда жил некий полководец по имени Косса. Может быть, и сказки, конечно… кто знает?

В общем, мы не бедствовали, отнюдь.