Из Челябинска в Мальне

– Хм, ты меня удивляешь. Не местный?

– Как определил? – с сарказмом ответил я. Хотя это было глупо с моей стороны, ведь он сейчас единственная моя надежда на спасение.

– Твоя одежда, на ногах странная обувь, долго ты в ней не проходишь. И твоя прическа. Что за короткий хвостик, у тебя на голове? Пристрелят ненароком.

Да, над моей прической Top Knot[4 - Дословный перевод словосочетания – «Узел на макушке»] смеялся и отец, называл меня иногда «сумоист».

– Слушай, меня зовут Макс. И я никогда не видел таких как ты.

Я – Человек. Если расскажу тебе свою историю, боюсь, ты мне не поверишь.

– Таких, как я? Мое имя Накило?н. Я – цверг. И с удовольствием послушаю твою историю и разделю с тобой трапезу, если позволишь.

– Я думал, ты эльф. Похож на него. У нас о вас много выдумок всяких разных.

– И у нас о людях много молвы разной ходит. Я и есть эльф, только темный. – Засмеялся Накилон.

Моему счастью не было предела. Я задал только один вопрос:

– Ты очень доверчив, не боишься, что я убийца?

– Ты не похож на убийцу.

Тем более, если бы ты представлял опасность, то тебя уже убили лесные духи – ско?ге. Это их лес проходит по границе, откуда мы вышли. Вижу, ты очень удивлен, но советую успокоиться. Ты ведь жив.

Я начал свою историю, а Накилон присел рядом и слушал меня внимательно. Он поделился хлебом, сыром и отличным вином.

– И вот я здесь и, слава Богу, встретил тебя. – Закончил свою историю.

– Та птица, что ты встретил – Калиа?не. Если бы поймал её, то она исполнила бы одно твое желание.

– Ты же шутишь?

– Конечно, шучу. Просто такая легенда ходит, и никто никогда их не мог поймать, хотя даже я пробовал в детстве. Значит, ты убил вингра и питался им?

– Да, надеюсь, меня за это не линчуют? – насторожился я.

– Хахах, нееет. Просто делаю выводы, что ты не безнадежен и это достойно похвалы. Без оружия, не так-то просто справиться с вингром. Ты не испугался и показал, что ты хитер.

– Скажи, куда ты направляешься? И сможешь ли помочь мне?

– Я направляюсь домой, в свой родной город Мальне.

У меня было важное поручение. К вечеру мы будем в небольшом городке Тарунд. Там тебя переоденем и сядем на лошадей, так как в лес ско?ге нельзя другим животным, я шел пешком. Как доберемся, отведу тебя к нашим Ши, они знают больше о людях, я же никогда их не видел. Ты первый.

– Кто такие Ши?

– Наши старейшины. Ну что? Согласен?

– Еще спрашиваешь! И последний вопрос.

– Спрашивай, пока я добр. – Кажется, он подмигнул.