Ревность богов. Граница империи. Повесть. Драма

– Тут что-то хитрое, – Повернулся Луций к младшему офицеру слева, – неспроста варвары покинули деревню, – легат, надев шлем, объял взглядом наше войско, – Первая и шестая когорты рассредоточится по краям деревни. Остальные идут за мной.

Крайние когорты начали движение по одному ряду в стороны. Слоями, так сказать. Казалось, будто режут ножом хлеб на ломти. Постепенно они рассредоточились по всему периметру деревни. Остальных четыре когорты вошли с Луцием в деревню.

– Разойтись! – скомандовал легат, – но быть всем на чеку.

Мы втроем с Линием и Руфусом вошли в первую попавшуюся избу. Вещи хозяев были разбросаны впопыхах. Камни у кострища были еще теплыми, а значит, жители деревню покинули буквально перед нашим входом. Линий сразу принялся рыскать в поисках чего-нибудь ценного.

– Напрасно, – равнодушным голосом протянул Руфус, – тут даже и еды никакой нет. Одни шкуры дырявые и вонючие!

– Да, действительно, что-то тут не так, – сказал я и снял шлем, – что-то они и вправду задумали.

Прошло некоторое время. Легат дал опять команду на построение. Кроме солдат, рассредоточенных по периметру селения.

– Войны великого Рима! Не знаю, какую хитрость задумали враги, поэтому нам быть надо всегда наготове. Вероятно, они ушли за болото в лес. Преследовать их бессмысленно, так как у нас нет провожатого для этой местности. И у нас нет возможности всем войском оставаться в пустой деревне. Первый и шестой отряды так же остаются в деревне до прибытия провиантов из лагеря.

Луций закончил речь и водрузился на коня. Таким же образом, как и вышли из лагеря, мы двинулись обратно.

Уже подходя к лагерю, мы почувствовали сильный запах гари. Все трусцой побежали к военной стоянке.

Все наши палатки догорали. Войны, которые оставались в охране лагеря, лежали истекающие кровью бездыханно. Коней, оружия и всей амуниции, включая продукты, в лагере уже не было.

– Вот она хитрость-то, – вздохнул Линий.

Воины затушили оставшиеся палатки. Луций отослал гонца в основной лагерь легиона. Похоронив товарищей, мы стали ждать большего подкрепления с продуктами питания.

Глава III

К вечеру у всех сосало под ложечкой. С водой было проще. Недалеко от лагеря бил родник. Дичи на всех не хватало. Ведь военные лучники были профессионально не обучены охотничьему ремеслу.