Ревность богов Помпеи. Повесть. Драма

Архериус понимал значимость грамотности в простом населении: это грамотные пахари, пекари, или воины. Все ночи он проводил за древними рукописями. Те, которые были в плохом состоянии, он аккуратно разворачивал из рулона, да и переписывал на новый пергамент. Оригинал он посыпал каким-то, ему известным, порошком и клал на хранение в цилиндрическом футляре на дальнюю полку. Он прекрасно знал пять основных языков империи: помимо родной латыни, эллинский, египетский, язык западных галлов, а также язык этрусков.

Основал он школу в бывшей конюшне покойного центуриона Хрэбэнуса, что была через улицу от библиотеки, где каждое утро он проводил занятия с детьми, коих разделил на два класса, в две смены. Жил старик при библиотеке. Вечером спал, ночью работал.

– Так, юноши, все сегодня присутствуют на занятиях? – Старик оглянул небольшой ученический зал, где на подстилках, на полу расположились ребята, – Пожалуй, начнем, как всегда, с обращения к нашим небесным покровителям, дабы вам легко усвоилась древняя мудрость веков.

Архериус начинал с обращения к Юпитеру, затем, около четверти часа перечислял почти весь сонм богов. Я не вникал в его прошения и прославления, все пролетало мимо ушей. Я берег свою память для главного: для поучительных рассказов учителя, наглядных примеров и доказательств из древних записей историков и философов.

Учитель сделал паузу. Еще раз оглянул класс. На задних рядах было еле слышно перешептывание и тихое хихиканье.

– Антоний и Дементий, я к вам обращаюсь, – строго посмотрел старик в сторону шороха.

Сразу наступила гробовая тишина. Архериус еще выдержал паузу, продолжил с вопроса:

– Юноши, кто наслышан из вас о великом, древнем, божественном народе, как атланты? – учитель опять осмотрел всех своих учеников.

– Я, я, я знаю! Мне отец рассказывал, – нетерпеливо выкрикнул я.

– Сколько раз вам говорить?.. Что, прежде чем отвечать с места, надо, ради уважения к соученикам, поднять руку, чтобы я попросил встать и ответить.

А так, как на рынке получается. Представьте себе, если сразу все начнут одновременно отвечать на мой вопрос, будет вам понятно что-либо? Навряд ли… Генис, очередной раз прощаю. Встань, да и расскажи товарищам, что ты знаешь об атлантах, – спокойно, не повышая голоса, говорил учитель.

Я, запутываясь в своих словах, начал спешно рассказывать, что мне когда-то рассказывал мой отец:

– Атланты, это великаны, живущие под водой.