Сумрак. Ученик Тени

 – Сколько вам осталось до начала следующей смены?

Пока ехали, реальность внесла коррективы в наши планы держаться вместе. Очень быстро выяснилось, что мы находимся в разных часовых поясах, а начало рабочей смены всегда привязано к сумрачному восходу солнца. Выйти из игры позже можно, хоть это и не уменьшит норму пребывания в вирте на следующий день, а вот опоздать к началу обязательной смены – нет.

К моменту моего появления в игре Эста уже была онлайн восемь часов, а Тао почти целые сутки. Система запрещает выходить в реал, пока контракт рабов не будет выкуплен и они не явятся к месту работы.

С Рио у Москвы -6 часов, а с Шанхаем +5. То есть, когда я зайду в игру, Тао уже отработает почти половину смены, а Эста подтянется аж через шесть часов. Для меня такой расклад очень удобен. Весь свой обязательный онлайн рядом будет кто-то из новых приятелей.

– Мне уже нет смысла выходить, – пожал плечами Тао. – Смена начнётся меньше чем через час.

– А вот я офф сразу как встречусь с бригадиром, – буркнула Эста.

 – Не останусь в вирте ни одной лишней минуты.

Мы спрыгнули с повозки на вымощенную всё теми же жёлто-оранжевыми кирпичиками мостовую форта и первыми отправились к начинающемуся неподалёку спуску в разлом. За нами сразу последовали серокожие, которые всю дорогу хранили молчание, а вот Фрай и компания замешкались. Явно ещё не привыкли выполнять приказы, но ничего, то ли ещё будет. Вот получат пару раз плетью или налетят на очередной штраф, быстро поумнеют.

Любое восстание, каким бы нереальным оно ни казалось со стороны, лучше планировать на сытый желудок. Гораздо умнее изображать покорность, а не ерепениться перед захватчиками и показывать им своё пренебрежение. Чем меньше контроля с их стороны, тем легче живётся. Земляне это уяснили давно.

Разлом со всех сторон имел отвесные края, но строители нашли выход. Они начали выдалбливать тоннель вниз и формировать ступеньки заранее, пока не углубились метров на пять, а потом прорубились к отвесной стене и продолжили движение по периметру разлома, пока не достигли дна.

Не знаю как раньше, но сейчас тоннель достигает десяти метров в ширину и четыре в высоту. По ходу спуска мы заметили множество менее широких ответвлений, которые уходили вглубь массива камня и откуда раздавались звуки ударов металла о породу. В центре магистрального коридора, прямо в толще камня, были уложены две пары рельсов, по которым периодически проезжали вагонетки.