Рассказы старого гусара. Елисаветградский гусарский

Проверенных! А как их проверить? Как?

Мужчина придвинул бумагу, собираясь писать ответ. Рука вытащила новое перо, тщательно очинила кончик. Перо ткнулось в чернильницу. Брызнули чернила. Черные капли шлепнулись на листок. Расплылась неряшливая клякса.

– А что я напишу?

Николай устало потер глаза и выпрямился. Он поднялся со стула. Скрипнули половицы.

За окном послышался непонятный шум. Заинтересованный Николай вышел из горницы на крыльцо.

Местная детвора возилась во дворе неподалеку от избы, выделенной под штаб.

В руках мальчишек мелькали палки. Они неумело махали своеобразным деревянным оружием, стараясь изобразить обычный сабельный бой. Приглядевшись, полковник заметил среди ребятишек Лишевьского с несколькими казаками. Сотник старательно показывал основные сабельные приемы. Шашка так и мелькала в руках Лишевьского, выписывая замысловатые округлые линии. Неожиданно сотник прервал сверкающий зигзаг на полувзмахе.

– Дай-ка! – рука сотника протянулась к ближайшему казаку.

В ладонь Лишевьского легла рукоять второй шашки.

Мальчишки, окружившие сотника, зашептались. Среди них прокатилась волна оживления.

А сотник завертел в руках сразу два клинка, почти полностью скрывшись за сверкающей стальной завесой.

Облокотившись на перила крыльца, полковник засмотрелся на работу сотника с оружием.

– А насколько эти навыки приемлемы в боевой обстановке, – еле слышно пробормотал Николай, доставая трубку.

Рука привычно набила чашечку трубки табаком. Лучинка подожгла табачную смесь.

Полковник затянулся ароматным дымом, выпуская сизые клубы.

– А может…

Николай вытряхнул табак из трубки под крыльцо. Пристально взглянул на толпу ребятни…

– Сотник Лишевьский, ты мне нужен, – громко позвал полковник.

Сотник вздрогнул, мгновенно прекратив воинские упражнения. Клинки спрятались в ножнах.

Дурашливо чеканя шаг, сотник приблизился к Николаю Степановичу.

– Слухаю, пане полковнику! – нагло вытянулся Лишевьский.

По лицу полковника пробежала гримаса неудовольствия.

Пальцы стиснули перила так, что побелели костяшки. Но вспышка моментально прекратилась

– Тьфу на тебя! – выговорил Адабаш, – Какой я тебе пан?..

– Чого зволите? – лихо закрутив ус, поинтересовался Лишевьский.

– Выбери человек… э… десять.

– Я?

– А на кого еще я могу рассчитывать?

Сотник невольно покосился на замерших в некотором отдалении казаков.

Замешательство сотника длилось недолго.

– И що вони повинни робити? – наконец выговорил он.