Лунная дуэль ХХ века

Он был участником нескольких космических экспедиций, в том числе программы «Союз —Аполлон». С супругой Линдой Энн Дишман Томас Стаффорд усыновили двух сыновей в подмосковном Фряново.

Первый старт с экипажем, осуществившим высадку на Луну, осуществлён в полёте «Аполлона-11» 20 июля 1969 года. Лунный модуль прилунился в Море Спокойствия. Американский астронавт Нил Армстронг впервые в истории человечества спустился на поверхность Луны 21 июля 1969 года. Именно в этот момент он произнёс знаменитые слова: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества».

В ходе этой экспедиции было собрано 21,7 кг лунных пород. Это было первое неземное вещество, доставленное на Землю. Астронавты вернулись на Землю 24 июля. «Аполлон-11» оставил на естественном спутнике Земли телекамеру с несколькими линзами, а также флаги. Любопытный факт: в середине 1970-х годов Нил Армстронг по приглашению тогдашнего Президента Сибирского отделения Академии наук СССР Гурия Ивановича Марчука приезжал в новосибирский Академгородок.

В честь его приезда в помещении Дома учёных состоялся скромный приём, на котором присутствовали академики-директора нескольких академических институтов. Удивительно, что Н. Армстронг был с большой добродушной собакой, которую он везде с собой возил.

Вторая высадка американских астронавтов на Луну состоялась 14 ноября 1969 года в ходе полета «Аполлона-12». Лунный модуль прилунился примерно в двухстах метрах от ранее запущенного космического аппарата «Сервейер-3».

Астронавты сфотографировали место посадки и демонтировали некоторые детали космического аппарата, которые затем привезли на Землю. В этот раз было собрано 34,4 кг лунных пород. Астронавты вернулись на Землю 24 ноября.

Отдельно следует сказать о программе «Сервейер», в рамках которой 2 июня 1966 года была осуществлена первая мягкая посадка космического аппарата США на Луну. При помощи панорамной телевизионной камеры, которыми были укомплектованы все «Сервейеры», после посадки на Луну было получено около 86 500 снимков поверхности Луны, а также изображения солнца и планет.

Ну и уж совсем удивительно, что аппарат «Сервейер-6» после работы на одном месте, совершил перелёт на несколько метров в сторону и снова мягко прилунился по команде с Земли.

Третий, четвёртый и седьмой «Сервейеры» были укомплектованы ковшом-захватом для зачерпывания грунта.