Харьков

Танковый взвод под командованием Саши должен был выйти на шоссе в районе села Ягоденька и укрыться, используя рельеф местности.

Поначалу ничего не предвещало беды, три танка пересекли поле и собирались было выехать на дорогу, чтобы ускоренным маршем двигаться к Ягоденьке, но тут, как из-под земли выскочил «Тигр» и сходу подбил танк справа от Сашиного. Тут же развернувшись на девяносто градусов, он помчался наперерез второй, вырвавшейся вперёд, «тридцатьчетвёрке»[10 - «Тридатьчетвёрка» – средний советский танк Т-34.

Самый массовый танк Великой Отечественной Войны.(прим.авт.)]. Белый крест на камуфляжном боку оказался прямо перед Сашиной «ласточкой».

–Бронебойный заряжай! Огонь!

Снаряд попал в башню «Тигра», но, после того как развеялся дым, Саша увидел, что «Тигр», как ни в чём не бывало, разворачивается к нему в лоб, а второй танк из его взвода беспомощно крутится на одном месте с опущенной вниз пушкой. "Почему, они не стреляли? – подумал Саша.

–Ещё бронебойный! Выстрел!

Саша вспоминал последние мгновения боя снова и снова, и не мог понять, что всё – таки произошло.

И тут он увидел свой танк. Он стоял недалеко от дороги, весь чёрный от копоти. Под башней хорошо просматривалось  отверстие от пробившего броню снаряда. Саше всё понял, прямое попадание. «А, мы, попали или нет?» Неподалёку, по разным сторонам, застыли два других танка Сашиного отделения. "Тигра" нигде не было. «Его тягач тащил», – вспомнил Саша, – «Значит и мы попали! А что же с ребятами, почему я один? Неужели все погибли? Да нет, хозяйка мазанки Оксана, говорила, что трое его притащили».

Разбитые танки скрылись за горизонтом, а все мысли сходились к одной – «Плен».

Саша забылся, усталость взяла своё.

Пришёл он в себя от того, что грузовик резко затормозил.

«Donner Wetter!»[11 - Проклятье! (нем.) – пер. авт.] – выругался немец в глубине кузова. Саша посмотрел на своего конвоира, тот достал фляжку воды и пил, затем протянул её Саше: «Trinkst!»[12 - Пей! (нем.) – пер.авт.].

Саша взял фляжку дрожащими руками и стал пить жадными глотками, хотя и старался не спешить.

Вечерело. Машина ехала по городским улицам. Везде были видны следы недавнего боя: воронки от снарядов на дороге, частично разрушенные здания со следами пожаров, тела убитых, в основном советских солдат, разбитые пушки и машины. Повсюду находились немцы, но кое – где уже попадались и местные жители. «Тоже видно ждали немцев, как и этот хохол из села», – озлился Саша.