Азарт

И что же теперь делать, позвольте спросить?

И тут к нему приблизился невысокий черноволосый студент второго курса, попросивший почтительно уделить ему пару минут.

– Я слушаю вас, Неклюдов, – сухо произнёс Алексей Васильевич, – но прошу быть кратким – у меня сегодня полно дел.

– Я, собственно, выполняю просьбу Дмитрия Девятина, – робко проговорил юноша.

Девятин отличался большой любовью к античной истории, отлично учился и был у Бельского на хорошем счету.

– А что с Митей, я что-то давно не видел его? – поинтересовался он.

– Девятин тяжело болен, Алексей Васильевич и просил вас посетить его как можно скорее.

Бельскому стало стыдно своего официального тона.

– Хорошо, но где он проживает?

– В одном старом барском доме на Большой Бронной улице, я могу проводить вас.

– Тогда едем сейчас же, – без колебаний согласился Бельский.

На извозчике от Моховой до «Латинского квартала» Москвы между двумя Бронными и Палашевским переулком добрались быстро.

Ветер стих, небо заволокло серыми мрачными тучами и повалил густой снег. Неказистые деревянные жилые здания, немощёные дороги и тротуары в самом центре города выглядели жалко и убого, обитающие здесь студенты одевались кто во что горазд – потёртые пальто на «рыбьем меху», стоптанные сапоги и валенки, не греющие в мороз фуражки и романтичные шляпы с широкими полями.

В маленькой комнатке стояли впритык четыре кровати, расшатанный стол и один единственный табурет, на стене висела полка с учебниками.

На одной из кроватей лежал измождённый Девятин, длинноволосый и очень худой юноша, с бледным лицом, на котором выделялись сверкающие болезненным блеском тёмные глаза.

– Спасибо, что пришли, Алексей Васильевич, – радостно обратился он к Бельскому, – мне очень важно было повидаться с вами.

Видно было, что бедняга действительно сильно занемог. На столе лежали круглая палочка цикория, наиболее дешёвого заменителя чая и кофе, несколько сухарей и кусочек колбасы, а также стояла початая банка с малиновым вареньем.

Бельский сел на табурет, спросил с сочувствием:

– Как вы лечитесь, Митя, вызывали ли врача?

Девятин закашлялся, потом вытер грязным платком рот и ответил с горькой усмешкой:

– У меня чахотка в начальной стадии, господин Бельский, вчера заходил знакомый студент-медик и сказал, что дела плохи. Нужно пить кумыс, хорошо питаться, сменить климат.