Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

Мешала странная давящая усталость, но я старался не обращать на нее внимания. Потому как чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше.

– Где оружие? Боевым колдовством владеешь? – бросил я, занимаясь шнуровкой защиты предплечий.

– Все в телеге. Ты можешь объяснить в чем дело?

– Милая моя, Финиковый лес – это вовсе не то место, куда ездят пары на романтические прогулки. Рядом сходятся торговые тракты, и на ночлег все встают именно здесь. От города и, как ты можешь догадаться, городской стражи, около дня пути, так что всякого отребья здесь ошивается, как мух у навозной кучи.

Надо немедленно уезжать.

– Но ведь в прошлый раз мы тоже делали здесь остановку. Когда ехали в горы.

– В прошлый раз здесь было двадцать вооруженных головорезов и дюжина магов. Чувствуешь разницу?

Авена горестно кивнула и по ее глазам я понял, что она готова разрыдаться. Что ж, на долю этой девочки и впрямь выпала непростая ноша.

Я приблизился и мягко опустил ладонь ей на плечо.

– Все нормально.

Ты не могла знать. А вот моим соседям по черепушке я бы как следует всыпал, за такой гениальный план. Кстати, я не представился. Асхар Тайип, капитан наемников, что вел вашу группу к Истоку.

Она шмыгнула носом, мило улыбнувшись.

– Да, я уже поняла.

Возле телеги ошивались двое крепких парней. Совсем молодые, лет по семнадцать, однако по их виду сразу становилось ясно – на жизнь они привыкли зарабатывать не земледелием. Опоясаны мечами, да короткими дубинками. На затылках бритых голов одинаковые татуировки – глаз, вписанный в ромб, над ним пара точек, устремленных вверх.

Хорошо известный символ в этих краях, а вместе с тем и ранг.

– Вечного покоя, – поприветствовал я культистов.

Парни обернулась, смерив нас взглядом.

– Что везешь? – опершись спиной о телегу, бросил тот, что выглядел покрепче. Передние зубы у него были заточены наподобие акульих, что смотрелось жутковато, однако я повидал немало людей их ордена, даже с более необычными изменениями тела.

– Всякий разряженный хлам, да оружие, – спокойно ответил я, остановившись напротив. – Отряд Асхара на днях отправился магов сопровождать до Истока. Слыхал небось? Вот-вот вернутся и пойдем снова в горы, напитать безделушки магией.

– А если не вернутся? – с усмешкой бросил второй, косясь на Авену.

– С чего бы?

– Опасно на дорогах. Иногда и охранникам не помешает охрана. Можем устроить. Только надо знать, что стережем.