Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

В понедельник 11 сентября 1944 года 2-я британская армия под командованием генерала Демпси начала свое наступление из Бельгии в Голландию. В этот же самый день, в 18:55, разведывательный дозор 1-й американской армии незаметно пересек границу Германского рейха севернее Трира у городка Штольценбург, находящегося в Люксембурге. Это были первые солдаты союзников, нога которых ступила на немецкую землю на Западном фронте. После этого краткого пояснения возвращаемся назад к положению, сложившемуся в сентябре 1944 года в районе Ахена и на ближайших подступах к нему.

Там перед городом занимали позиции с юга на север: 275-я пехотная дивизия под командованием генерал-лейтенанта Шмидта, 49-я пехотная дивизия во главе с генерал-лейтенантом Махольцем и 116-я танковая дивизия под командованием генерал-лейтенанта графа фон Шверина.

116-я танковая дивизия была усилена 165-й танковой бригадой. И наконец, к месту боевых действий двигалась форсированным маршем еще и 12-я народно-гренадерская дивизия, чтобы помочь удержать фронт, грозивший в любой момент рухнуть.

Непосредственно у Ахена занимал позиции подчинявшийся 7-й армии 81-й армейский корпус, которым командовал генерал-лейтенант Шак. Другим крупным соединением, которым мог располагать генерал Бранденбергер, являлся 74-й армейский корпус под командованием генерала пехоты Штраубе.

В «крепости» – «дело» Шверина

В самом Ахене местный гауляйтер Грое резко выступил против приказа о прекращении эвакуации мирного населения, который издал генерал фон Шверин, чтобы, с одной стороны, не вызвать паники среди населения, а с другой стороны, чтобы это не послужило сигналом противнику о том, что он собирается сдать город.

Гауляйтер Грое, напротив, обнародовал «настоятельную волю фюрера полностью очистить Ахен от гражданского населения». Для этого он распорядился вывесить во всех общественных местах свое объявление следующего содержания:

«Мы должны считаться с тем, что вскоре населенные пункты на западе Германии могут стать районом боевых действий.

Временно не подлежат эвакуации только лица мужского пола в возрасте от 15 до 60 лет, не являющиеся нетрудоспособными. Они направляются на работу по возведению оборонительных сооружений».