Аллея кошмаров

– Мистер Палмер, что с вами случилось? – спросил я, хотя уже сам все прекрасно понимал.

Старина Арнольд уже давно мертв.

Я смотрел на него и просто не мог поверить в происходящее. Мертвенно-бледный мистер Палмер медленно выходил из автобуса, будто не хотел торопить события. Получается, мой двойник не солгал, когда я спрашивал об остальных. Он и правда убил их всех. И это уже точно моя вина. Время было явно неподходящее, но слезы брызнули из моих глаз так быстро, что я даже не успел ничего предпринять.

– Простите меня, пожалуйста! – закричал я. – Умоляю, простите! На вашем месте должен был быть я.

Мистер Палмер подошел ко мне, улыбнулся во весь рот и пробормотал:

– Ваше время пришло, мистер Сазерленд. Я слишком долго искал вас.

– Зачем? Зачем я вам нужен? У меня нет ни денег, ни связей, даже автомобиля нет.

– Мне нужно нечто большее.

– Например?

– Твоя душа! – прокричал он и засмеялся.

– Знаешь что? – процедил я со всей ненавистью, которая уже закипала во мне.

Я с силой ударил мистера Палмера по лицу, отчего старик пошатнулся и упал на спину. Он попытался засмеяться, но рана на его горле начала кровоточить еще сильнее, отчего он издавал только странные кряхтящие звуки, лишь отдаленно похожие на смех. Я стоял и смотрел на то, что осталось от моего любимого водителя автобуса, который даже в свои годы радовался жизни и каждое чертово утро встречал нас своей добродушной улыбкой. Его любовь к миру, своей работе и детям сыграла с ним злую шутку.

– Я ненавижу тебя! – прокричал я и накинулся на мистера Палмера. – Это тебе за Эйв!

Мои кулаки оставляли вмятины на лице желтоглазого монстра, который посмел залезть в дорогого мне человека. Я чувствовал, как ломаются кости его черепа, но продолжал наносить удары с тем же остервенением и злостью. Мне хотелось нанести ему как можно больше урона, чтобы он больше не смог улизнуть и убить кого-то еще.

– Сдохни, тварь! – крикнул я и плюнул ему в лицо.

Пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание. Вряд ли он слышал мои слова, но мне хотелось бы верить, что это исчадие ада все еще находится в сознании. Мистер Палмер забился в странных конвульсиях, и у меня в голове что-то щелкнуло. Мне хотелось добить его окончательно, чтобы это чудовище вернулось в тот уголок ада, из которого так нагло и бесцеремонно выползо.