Абсолютные носители

Архип услышал, как взвизгнула ящерица, как хрустнул позвоночник в могучих руках, и увидел, как забилось в воздухе пестрое тело.

Охотник дождался, пока ящерица перестала биться, и швырнул вероломную тварь в мутный поток, вслед за ее хозяином. Он взял мальчика за ворот, желая посмотреть, нет ли на нем ядовитых укусов проводника, но тот громко закричал, вырвался из его рук и бросился наутек, всхлипывая по дороге.

Плача и икая, Архип вбежал под купол своего коттеджа, где жила агроном и врач Ефимия Долгополова, или просто бабушка Фима.

Испуганный мальчик, не глядя по сторонам, кинулся к ней и затрясся в беззвучных рыданиях. Умная и добрая бабушка, не задавая вопросов, обняла внука, прижала его к своей упругой груди и, ласково гладя по растрепанным волосам, начала тихо шептать успокоительные слова. Несмотря на солидный возраст, бабушка выглядела еще очень свежо и молодо, так что многие не могли представить ее не только бабушкой, но даже мамой Архипа. Впрочем, бабушка была не просто целительницей, а глубоким знатоком растений, животных и людей, и знания эти позволяли ей не только управлять живыми существами, но и поддерживать свое тело.

Бабушка положила теплую ладонь на голову мальчика, расслабилась, немного сдвинула свое сознание, и в голове ее возникли ужасные образы. В сумятице мыслей перед ней сверкал меч, лилась кров, извивалась пестрая ящерица, а над всем этим стоял обнаженный по пояс великан. Мягко поглаживая Архипа по голове, бабушка вливала в него успокаивающую энергию. Мальчик чувствовал, как руки бабушки снимают с него боль и страх, и еще сильнее прижался к ней.

Он не услышал и не почувствовал, как сзади к нему подошла другая женщина. Она посмотрела на мальчика, на Ефимию, а потом закрыла глаза и провела руками вдоль его спины, не касаясь кожи. Глаза мальчика закрылись, он глубоко вздохнул и тут же погрузился в целительный крепкий сон. Полноватая длинноволосая женщина подхватила его и легко уложила на мягкий диван, стоящий в углу под изображением всеми почитаемого святого целителя.

Архип сладко зачмокал губами во сне.

– Спасибо, старшая бабушка! – Ефимия церемонно поклонилась.

– Не за что! – ответила на поклон темноволосая.

Это была двоюродная тетка Ефимии, Василиса Долгополова, впервые за последние годы приехавшая к сестре в гости из столицы. И хотя тетка была не намного старше Ефимии, она занимала значительно более высокое положение в их клане, а потому Фима обращалась к ней очень и очень уважительно.