Абсолютные носители

Увидев, что враг остался один, все четыре воина храбро ринулись на него и вонзили мечи в пустоту. Тень даже не заметила удара и лишь слегка тронула коня.

На этот раз Тимур был умнее и, не дожидаясь удара, скомандовал отступление. Воины ловко разбежались в разные стороны, пропустив тень через свои ряды, а сам Тимур и Эльдар и успели рубануть врага вдогонку мечом.

Тень еще раз повторила свой маневр, и отряд снова ловко пропустил ее. Тогда тень переменила тактику и поскакала по кругу, сбивая отряд в плотную группу, как собака сбивает в гурт стадо овец.

Тимур пытался было загородить ей путь, но отлетел в сторону.

Воины встали спина к спине, и тут тень, видимо, удовлетворенная результатом, пустила коня рысью прямо на них. И снова отряд рассредоточился и пропустил ее. Но тень уже, казалось, почувствовала, что может управлять отрядом. Она то сбивала их в кучу, то рассредоточивала быстрым порывом и гнала вперед, как пастух послушных овец. Тимур кусал губы от злости, но ничего сделать не мог. Стоило им перестать маневрировать или же оказаться на пути тени, и они получали сильный удар.

Воины чувствовали, что долго они так не продержатся.

– Инструктор! – Айрат, стоя спиной к Тимуру, тихо окликнул его. – Смотрите!

За корнами деревьев виднелась небольшая прогалина.

– Да, – Тимур кивнул, – туда.

Они стремительным рывком бросились к прогалине и оказались на берегу ручья, низкие берега которого поросли травой и осокой, превратившись в сплошное болото. Тень всадника, обгоняя их, неслышно подскакала к ручью.

Конь остановился у самой воды, помотал головой и развернулся.

– Вперед, в воду! – скомандовал Тимур.

Казалось, тень специально гнала их туда. Она вновь поскакала на отряд и старалась конем столкнуть людей в воду. Тимур выхватил гранату и напоследок кинул ее во всадника. Взрыв поднял тучу липкой черной грязи, которая скрыла тень и испачкала воинов с ног до головы. Они, пользуясь секундным замешательством тени, полезли прямо в мерзкую черную жижу, а затем в холодную воду. Все с ног до головы грязные, облепленные илом и обрывками травы, они вылезли на противоположный берег.

Тень, замерев, стояла возле самой воды.

Тимур посмотрел на нее и молча достал еще гранату. Эльдар, Линар и Айрат сделали то же самое и молча, синхронно метнули их через ручей. Что-что, а бросать гранаты они умели, и, пролетев полсотни шагов, оранжевые мячики смачно ляпнулись под конем. Вода, превращенная в пар, клочья травы, жидкая грязь – все поднялось в едином вихре.