Не ведая сомнений

Рота по расписанию заступала в караул, а к нему необходимо было ещё подготовиться.

Боевые машины с заглушенными двигателями спокойно стояли в две линии впереди боксов. Расстояние между ними было метра два-три.

– Ну, что лейтенант, ты сможешь поставить «лошадку в стойло» – с усмешкой спросил ротный Николая.

– Конечно, – отозвался Иванов. – Николаю стало обидно, почему ротный ему всё ещё не доверяет выполнять казалось бы простейшие практические задачи: завести двигатель, поставить танк в бокс.

– Хорошо, – уже серьёзно сказал Чигвинцев, – садись на место механика по-походному, разберись в педалях и рычагах, смотри на меня и внимательно выполняй мои команды. Всё понял.

– Так точно! – радостно крикнул Николай и мигом нырнул в узкий люк танка. Взревел двигатель, сотрясая горячими выхлопными газами окружающий воздух. Иванов выставил «холостые» обороты и, подняв сиденье, высунулся из люка, – так удобнее было наблюдать за командами ротного. Однако, вождение боевой машины в «походном» положении требовало безошибочного манипулирования рычагами, педалями, скрытыми от глаз под бронёй.

Это достигается путём длительных тренировок, хорошей практики, чего, к сожалению, у лейтенанта Иванова недавнего выпускника ЧВТКУ ещё не было.

Чигвинцев встал между танками и внимательно следил за действиями взводного.

– Ты готов!? – крикнул ротный.

– Да! – ответил лейтенант.

– Тогда включай «заднюю» передачу, плавно отпускай сцепление и следи за мной!

Николай так и сделал: включил передачу, стал плавно отпускать педаль сцепления, но почему-то танк вместо того, чтобы двигаться назад, пополз вперёд.

Иванову показалось это просто невозможным. Впереди был ротный и что-то ему кричал, а сразу за его спиной стояла машина первой линии. Мозг не воспринимал действительность происходящего. Казалось, добавь обороты и танк остановится, пойдёт назад. Автоматически правая нога Николая вместо тормоза, сильнее нажала на акселератор. Ещё секунда и его машина остриём своей передней брони ударилась в зад впереди стоящего танка.

– Всё, – словно ударной волной накрыло сознанье Иванова, – убил человека. Впереди – тюрьма. Что будет с моей семьёй, с матерью… Чёрт возьми, почему так не повезло! Сейчас он понял, что ошибся в переключении передач, но теперь уже ничего не исправишь. Николай со злостью на себя, включил «заднюю», резко сдал танк на несколько метров назад, поставил на горный тормоз.