Не ведая сомнений

Тот нехотя встал с кровати, поправил обмундирование и доложил лейтенанту, что в подразделении за его отсутствие ничего не произошло.

– Как это ничего не произошло?! – возмущённо закричал на него лейтенант. – Мне сообщает дежурный по полку, о том, что здесь «бардак», а у вас значит всё хорошо! Поднять весь личный состав на поверку!

– Рота подъём! – скомандовал сержант.

Солдаты недовольные, чертыхаясь, не спеша вставали. После того, как последний военнослужащий занял своё место в строю, Иванов лично по списку проверил их наличие.

– Где он? – все молчали. Николай прошёлся вдоль строя, от троих солдат – «дембелей» почувствовал запах алкоголя.

– Теперь мне всё понятно, – грозно сказал Иванов. – Вам троим за распитие спиртного «губа» (гарнизонная гауптвахта) и пара месяцев дополнительной службы. Сейчас за вами прибудет дежурная машина. Теперь насчёт Нуритдинова. Мне хотелось бы знать, куда он ушёл? Пока я не получу ответ будем стоять.

Среди солдат прошёл шёпот.

– Так есть среди вас кто-нибудь смелый, готовый постоять за коллектив, а не за одного негодяя? – спросил Николай.

– Сержант, окинул взглядом своих сослуживцев, видимо ища в их глазах поддержку, сказал, что Нуритдинов поехал на танке в сторону рыбоконсервного завода, находящегося недалеко от танкодрома.

– Я не понял?! – удивился Иванов, – Вы сказали он поехал, на чём?!

– На своей машине, – сказал сержант.

– На танке ночью за продуктами и водкой?! – в гневе закричал лейтенант. От одной этой мысли его самого пробил холодный пот.

– Так точно, товарищ лейтенант, – опустив голову, окончательно признался сержант.

– Приказываю! – жёстко скомандовал Николай, – личному составу до прибытия дежурного по полку оставаться в строю! Я убываю за Нурутдиновым.

Он немедленно связался с дежурным по полку, доложил обстановку и тут же убыл на поиски исчезнувших солдата и боевой машины.

Ночь была тёплая и светлая. Иванов отыскав на песке свежий след танковых гусениц, побежал, но нему. Ноги вязли в песке, спотыкались о корни, сухие ветки деревьев, камни, но он ни на секунду не останавливаясь, как одинокий, матёрый волк, неуклонно приближался к своей цели.

Когда примерно километра три остались за спиной Николая, перед ним внезапно возник огромной тёмной силуэт, наполовину скрытой кустарником. Да, это был танк Нуритдинова.