Годы испытаний. Честь. Прорыв

«Похуже Нюрки председательской, за которой раньше ухаживал Андрей, – судачили женщины промеж собой, – щуплая какая-то, не баба, а хворостинка».

Погостив две недели у родных, они уехали в Белоруссию. Через год Алёна родила Андрею двух сыновей.

Попав в армию, Андрей долгое время ни с кем не дружил, никому не доверял своих сокровенных дум и поэтому получил кличку «Молчун».

Но чем больше присматривался Андрей к товарищам, тем больше нравился ему неказистый на вид весельчак-балагур Ефим Еж. Он и минуты не мог прожить без шутки, прибаутки, веселой истории.

Колюч был на язык Еж. Многие бойцы побаивались его. Лучше не связываться, а то высмеет перед всеми. Завязалась дружба между этими разными людьми, Ежом и Полагутой, неожиданно.

Взвод собирался идти в караул. Бойцы осматривали винтовки, прочищали стволы, набивали патронами пулеметную ленту, укладывали противогазы. Те, кто уже закончил подготовку, сидели, курили. Андрей только что получил письмо от Алёнки и затосковал. Перед ним лежал устав караульной службы.

Но он так и не прочел еще своих обязанностей часового. Сковала человека тоска по родному дому. А Еж видел, как Андрей беспокойно читал письмо и глаза его туманила грусть. И крикнул Еж озорно:

– Эй вы, бойцы зеленые, давай ближе ко мне!.. Вспомнился мне случай занятный.

Все загомонили:

– Давай, Ефим!

Один Андрей не подошел, остался сидеть в сторонке. Еж, попыхивая огромной козьей ножкой, хмурясь и не торопясь, повел рассказ:

– Стоял на посту у складов Павлуша Ризин из взвода Дуброва… Ну, разводящий наш, Правдюк, командует мне приготовиться.

«Сменишь, – приказывает, – Ризина на полчаса раньше. Не надеюсь я на него, сукиного сына. Опять, наверное, храпанул. Болезнь, понимаете, у него такая – сам на ногах, а спит, как конь…

– Что это здесь за сборище? – сердито спросил вошедший сержант Правдюк. Он не переносил, когда кто-нибудь из его подчиненных не был занят по службе.

Еж, враз подскочив резиновым мячиком, будто кто его об пол ударил, скосил хитроватые, с прищуром, глаза и, вытянувшись перед начальством, доложил:

– Товарищ сержант, подготовка к караулу закончена.

Винтовки к бою готовы. Патроны получены сполна. – Для большей убедительности он похлопал рукой по подсумку. – Обязанности часового три раза подряд прочитал, – соврал он не сморгнув. – Разбудите ночью, как стихи, перескажу слово в слово.

– А зараз про кого це байки рассказываете? – нахмурился Правдюк.