Война Слёз

Ей быстро надоело рассматривать пёстрые тряпки, и она вышла из лавки, оставив сестру, увлечённо обсуждавшую с хозяйкой лавки выбор нарядов.

Длинная улица вела от небольшой площади с фонтаном в сторону пустыря на окраине города, где было расположено Представительство Ордена наёмников. Лавка, в которую они зашли с Кассандрой, располагалась где-то посередине улицы, примерно в двухстах метрах от площади. Аурелия прошла уже около ста метров вдоль улицы, когда услышала цокот копыт по покрытой плитами мостовой и обернулась.

С площади на улицу въезжал отряд, богато одетых всадников, в котором было, наверное, два десятка человек.

– Пожалуй, слишком богато одетых и лошади слишком хороши для простых богачей, – успела подумать она. Что её ещё больше насторожило, так это то, что прохожие испуганно жались к стенам при приближении всадников, спеша убраться с их дороги. Сердце девушки вдруг защемило и ей показалось, что яркий солнечный свет стал внезапно более тусклым.

Отряд приближался и почти поравнялся, с только что оставленной девушкой лавкой, как вдруг, из неё выскочила радостная Кассандра, сжимающая в руках ворох покупок.

Девушка буквально налетела на круп, двигавшейся мимо лошади, и от неожиданности выронила покупки. Всадники остановились, и самый главный из них судя по внешнему виду, что-то гортанно и властно сказал, опешившей Кассандре. Та что-то ответила, отрицательно замотав головой. Лицо всадника скривилось в презрительной усмешке, и он свесился с седла, схватив девушку, и попытался затащить её в седло. Кассандра отчаянно сопротивлялась.

Она не была воином как Аурелия, её дар шёл по линии семьи отца, и она унаследовала небольшие способности лекаря. Последние годы она жила вместе с сестрой, странствуя вместе с отрядом в качестве помощницы старшего целителя отряда. Но наёмники есть наёмники, живя в их среде, девушка освоила элементарные навыки обращения с оружием. Особенно хорошо ей давалась наука работы с ножами, поэтому Кассандра не была совсем беззащитной.

Отчаявшись освободиться, девушка выхватила из-за пояса короткий клинок и полоснула всадник по левой руке, заставив того выпустить жертву, скорее от неожиданности, чем от лёгкого ранения.

Приземлившись на землю, девушка вскочила и приготовилась бежать. Лицо всадника исказилось в злобной гримасе, он гортанно закричал и, выхватив кривой клинок, привстал на стременах, занося оружие над головой.